Toyota impulsa el desarrollo de vehículos comerciales de pila de combustible

Toyota sigue impulsando el desarrollo de vehículos comerciales de hidrógeno en Japón y EE UU. En su país, la empresa y su filial Hino Motors han llegado a un acuerdo con tres grandes cadenas minoristas para probar vehículos comerciales ligeros de pila de combustible. En California, Toyota se lanzó de lleno con camiones de FC pesados de casi producción.

Estos prototipos de camiones de pila de combustible prestarán servicio en los puertos de Los Ángeles y Long Beach. Actualmente se están preparando pruebas en rutas de acarreo. Andrew Lund, Ingeniero Jefe de Investigación y Desarrollo de Toyota Motor North America, añadió que los prototipos no sólo utilizan un hardware destinado a la producción, sino que permitirán a Toyota empezar a mirar "más allá del transporte de mercancías hacia aplicaciones más amplias de esta tecnología probada".

Dicha tecnología procede del modelo de pila de combustible de Toyota, el Mirai actualizado. Para el nuevo conjunto de camiones pesados de la Clase 8, Toyota ha adaptado la última iteración del sistema a un chasis Kenworth T680. Un armario de almacenamiento de hidrógeno más compacto situado detrás de la cabina alberga seis depósitos de hidrógeno con la misma capacidad que los prototipos anteriores, mientras que una nueva batería de iones de litio más potente ayuda a suavizar el flujo de potencia hacia los motores eléctricos, afirma Toyota. Los camiones de pila de combustible afirman tener una autonomía de más de 300 millas, unos 500 kilómetros cuando están totalmente cargados con hasta 36 toneladas. Toyota y Kenworth llevan trabajando en estas carretillas desde 2017 y intensificado la cooperación en 2019, cuando comenzaron las pruebas en California.

En Japón, Toyota e Hino Motors han firmado un acuerdo de cooperación con las cadenas minoristas Seven-Eleven, FamilyMart y Lawson. Éstas han acordado probar vehículos comerciales ligeros propulsados por pilas de combustible. Los pequeños camiones, con un peso bruto de hasta tres toneladas, circularán entre varios centros de distribución y las tiendas en 2021. Toyota e Hino afirman que los FCEV de reparto tienen una autonomía de 400 kilómetros. Basándose en los resultados de las pruebas, los socios planean considerar otros pasos, como estaciones de llenado de hidrógeno, a partir de 2022.

Toyota también planea entablar un discurso más allá de la prueba con clientes de lo que denomina FCET (camiones eléctricos de pila de combustible). Las cinco empresas "se esforzarán por promover el establecimiento de un entorno para la popularización de los vehículos de pila de combustible, no sólo de los camiones ligeros, sino también de los vehículos comerciales y de pasajeros", escribe Toyota.

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