Britishvolt elige un emplazamiento para la "gigacentral" de baterías de vehículos eléctricos

Britishvolt construirá su fábrica de baterías para coches eléctricos en el norte de Inglaterra en lugar de Gales. El nuevo anuncio nombra a Blyth, Northumberland, como la ubicación elegida, cerca de Nissan y con conexiones a energías renovables.

++ Este artículo ha sido actualizado. Por favor, continúe leyendo a continuación. ++

Sin embargo, la noticia sigue siendo una sorpresa, ya que informes anteriores había visto que Britishvolt había firmado un memorando de acuerdo con el gobierno galés. La empresa había afirmado entonces que se trataba de algo preliminar.

La fábrica de 3.000 puestos de trabajo se construirá ahora en Blyth, Northumberland, después de que Britishvolt dejara claro que no invertiría en Gales.

El Gobierno galés dijo que la noticia era decepcionante.

British Volt no ha dado razones específicas para decidirse por St. Athans en Gales. Sin embargo, entre los argumentos anteriores a favor del emplazamiento se incluía la proximidad a Aston Martin. Sólo el Rapid-E ha sido retrasado de nuevo así como los planes de electrificación de la marca británica. La agencia de publicidad de Aston también había participado en la difusión de un informe de "falsa ciencia" en medios británicos a principios de este mes.

Al mismo tiempo, Britishvolt sí dijo por qué se decantó por Blyth. El director ejecutivo de Britishvolt, Orral Nadjari, declaró: "Blyth cumple todos nuestros exigentes requisitos y podría hacerse a medida. Está a las puertas de importantes enlaces de transporte, energía renovable de fácil acceso y la oportunidad de una cadena de suministro coubicada, cumple nuestro objetivo de hacer de nuestra gigafábrica la instalación de baterías más limpia y ecológica del mundo."

También está a las puertas de Nissan, un hecho que Britishvolt reconoció al afirmar que "la inversión total de 2.600 millones de libras es una de las mayores inversiones industriales de la historia del Reino Unido y la mayor en el noreste de Inglaterra desde la llegada de Nissan en 1984". Aún no se conocen otros vínculos. Sin embargo, cuando se barajaba la idea de construir en Gales, British Volt esperaba contar con trabajadores cualificados de las proximidades de Aston Martin.

La empresa quiere iniciar la construcción en la primavera de 2021 para que la planta esté plenamente operativa a mediados de 2023. Para la fase final del proyecto, en 2027, Britishvolt prevé emplear hasta 3.000 trabajadores cualificados y producir más de 300.000 baterías de iones de litio para la industria automovilística británica. Además, proporcionará hasta 5.000 puestos de trabajo en la cadena de suministro más amplia. Esto se corresponde con declaraciones anteriores.

Sin embargo, estas declaraciones anteriores también mencionaban a AMTE Power como socio, mientras que la última comunicación no contiene ninguna referencia a la cooperación.

La directora de estrategia, Isobel Sheldon, subrayó que la empresa seguía recaudando dinero y que estaba considerando la posibilidad de salir a bolsa. Britishvolt también dijo que había solicitado el respaldo de un fondo del gobierno británico de 1.000 millones de libras que fue anunciado por el primer ministro británico, Boris Johnson, el mes pasado como parte de los planes para prohibir la venta de coches y furgonetas nuevos que funcionen únicamente con gasolina y diésel a partir de 2030.

Britishvolt es la única empresa que hasta ahora ha anunciado planes para construir una nueva planta de producción de baterías en el Reino Unido. Europa cuenta con 15 fábricas de células de baterías a gran escala en construcción, como las plantas de Northvolt en Suecia y Alemania, las instalaciones alemanas del fabricante chino de baterías CATL en Erfurt y la segunda planta de la empresa surcoreana SK Innovation en Hungría. Por supuesto, Tesla también planea construir tanto coches como baterías en Giga Berlín, en Alemania.

La "gigacentral" de Britishvolt se construirá en un terreno de 95 hectáreas, antigua ubicación de la central eléctrica de Blyth. Utilizará energía renovable, incluida la posibilidad de utilizar energía hidroeléctrica generada en Noruega y transmitida a 447 millas bajo el Mar del Norte a través del interconector más largo del mundo del proyecto North Sea Link. El cable saldrá de Blyth.

Actualización 12 de abril de 2021: Britishvolt ya ha comprado el terreno para su anunciada fábrica de células de baterías en Blyth, en el condado de Northumberland, al norte de Inglaterra, y ha presentado una solicitud de planificación al Consejo del Condado de Northumberland. La empresa aún necesita reunir 1.200 millones de libras (1.400 millones de euros) para hacer realidad sus planes. Sin embargo, la empresa subraya que la compra del terreno es un paso importante y significa que está en vías de empezar a construir la fábrica a finales de este año y producir células de batería para 2023.

Actualización 15 de junio de 2021: Britishvolt ha firmado un Memorando de Entendimiento no vinculante con ENTEK. El Memorando de Entendimiento establece una hoja de ruta para examinar el uso de los separadores de ENTEK en las baterías de Britishvolt y la posible inversión en instalaciones para los materiales separadores de baterías de litio con revestimiento cerámico de ENTEK, tanto en la actual planta de separadores de baterías de ENTEK en Killingworth, Newcastle-upon-tyne, como en una instalación coubicada dentro del campus de Britishvolt en Blyth, Reino Unido.

Según los socios, la colaboración aprovechará la "sólida tecnología y la propiedad intelectual protegida de ENTEK en relación con los compuestos de separadores de litio revestidos". El MoU también servirá como "base para un acuerdo de suministro de separadores a largo plazo que permitirá a ENTEK invertir en la primera planta de separadores de baterías de litio del Reino Unido".

"Estamos encantados de haber sido seleccionados como socio preferente de Britishvolt para el separador de baterías de iones de litio y deseosos de alinear nuestros objetivos e inversiones con sus planes de transformación para construir una fábrica de más de 30 gigavatios hora en el Reino Unido", declaró Larry Keith, director general de ENTEK.

bbc.com, britishvolt.com, reuters.com (actualización), entek.com, britishvolt.com (ambas actualización 2)