LG Chem dispuesta a prescindir de los módulos de baterías

LG Chem ha completado el desarrollo de su plataforma integrada Module Pack Integrated Platform (MPI). Con la nueva plataforma, el especialista en baterías persigue un enfoque similar al de CATL con su batería célula a paquete, según el cual las células se integran directamente en el paquete de baterías en lugar de construirse primero en módulos.

LG Chem aún no ha anunciado oficialmente el MPI, pero según la información del sitio web coreano LaElec, se ha completado el desarrollo, lo que significa que el lanzamiento a la venta podría ser inminente. Según el informe, la nueva plataforma de LG Chem puede alojar el doble de células que las plataformas de módulos convencionales. Los costes se reducirán en un 30% y la densidad energética aumentará en un 10%. En este último valor, sin embargo, LaElec no especifica si la densidad energética es volumétrica o gravimétrica (Wh/kg o Wh/L).

En la actualidad, la demanda de la industria automovilística se centra principalmente en módulos prefabricados que suministran los proveedores de baterías y que luego ensamblan en sus propias fábricas para formar paquetes de baterías listos para instalar. Según LaElec, fabricantes como BMW, que confían en las células prismáticas, compran las células y las ensamblan ellos mismos en módulos.

En cualquier caso, prescindir de los módulos influye en la cadena de valor de las células de la batería en su camino hacia el automóvil: Si el OEM ensambla los módulos por sí mismo, el montaje que acaba de establecerse ya no es necesario. También habría que cambiar el montaje de los módulos en el paquete de baterías: bien porque LG Chem sólo suministrará células en el futuro y éstas deberán ser paquetes integrados, a diferencia de los módulos, bien porque LG Chem suministra directamente el paquete listo para instalar en lugar de los módulos preintegrados.

Además, habría que planificar cambios en el diseño del propio pack. Por ejemplo, la carcasa tendría que proporcionar toda la estabilidad por sí sola, y el diseño y la instalación del sistema de gestión térmica también se verían afectados por una batería sin módulos. Tesla lleva años apostando por este concepto de batería, aunque con celdas redondas. Recientemente, las empresas chinas también han introducido tecnologías de baterías sin módulos: CATL con la tecnología cell-to-pack (CTP) y BYD con la batería blade.

Según otro informe de ElElec, LG Chem también está en proceso de simplificar su oferta de baterías y, por tanto, su producción. En lugar de las celdas de bolsa que antes se adaptaban a los requisitos de los fabricantes de equipos originales, ahora sólo habrá dos tamaños. La celda estándar mide 300 mm y la larga 500 mm. No se menciona la fuente de esta información.

Durante mucho tiempo, las dimensiones individualizadas se consideraron una ventaja de las células de bolsa. Pero esto ha llevado a constantes ajustes y reajustes en la producción. Puede pasar hasta un mes antes de que una línea de producción vuelva a ajustarse con precisión y produzca con un bajo índice de rechazos, lo que supone un procedimiento caro e ineficaz. Sin embargo, dado que los fabricantes de automóviles exigen precios más bajos, es necesario reducir los costes mediante una producción estandarizada.

Según el informe, Audi, Daimler y Renault utilizarían células con una longitud de 300 a 400 mm. En el caso del MEB de Volkswagen, las células tienen 550 mm de longitud. Hyundai, con su MEB, también espera células largas, según LaElec.

Con información de Sebastian Schaal.

thelec.com, insideevs.com (MPI), thelec.com (células de la bolsa)