Audi dejará la Fórmula E y se unirá al Rally Dakar

Audi ha reorganizado sus actividades automovilísticas y ha anunciado su participación en el Rally Dakar 2022. Para el programa de rally con un coche de carreras híbrido, el fabricante alemán de automóviles de lujo y su equipo de fábrica se retirarán de la Fórmula E a finales de 2021.

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La retirada ha sido una sorpresa. La semana pasada, Audi presentó su coche de carreras de Fórmula E para la próxima temporada con el e-tron FE07. Por primera vez, el coche está propulsado por un desarrollo propio de Audi. Hasta ahora, la compañía había confiado en un e-drive de su socio tecnológico Schaeffler, pero la unidad denominada MGU05 se desarrolló íntegramente en el Centro de Motorsport de Audi en Neuburg an der Donau.

Lo que Audi no anunció en su momento fue que el MGU05 no sólo es el primero, sino también el último propulsor de Fórmula E de Audi por el momento. Después de la temporada 2021, Audi retirará su equipo de fábrica de la serie de carreras eléctricas. La empresa afirma que el uso por parte de los equipos cliente del tren motriz Audi de nuevo desarrollo seguirá siendo posible más allá del año que viene. Audi suministra el tren motriz a Virgin Racing. Aún no está claro si Abt y Schaeffler, que dirigieron el equipo hasta la entrada de Audi en la fábrica, volverán a competir con el equipo como equipo privado.

El jefe de Audi, Markus Duesmann, afirma que la Fórmula E ha acompañado la fase de transformación de Audi. Para Duesmann, que trabajó durante muchos años para BMW en la Fórmula 1, la Fórmula E ya no es la plataforma adecuada y esto se debe, al menos en parte, al limitado desarrollo técnico.

En lugar de competir en circuitos urbanos con los coches de Fórmula E, Audi planea competir en el Rally Dakar a partir de 2022. El "innovador prototipo" es un propulsor eléctrico con extensor de autonomía. "Por eso estamos dando el siguiente paso en el automovilismo electrificado al enfrentarnos a las condiciones más extremas", afirma Duesmann. "Las numerosas libertades técnicas que ofrece el Rally Dakar nos proporcionan un laboratorio de pruebas perfecto en este sentido".

Audi aún no ha revelado los datos de prestaciones ni el concepto detallado de propulsión. La propulsión correrá a cargo de "un potente tren motriz eléctrico". La energía se almacena en una batería de alto voltaje, que no se describe en detalle. Dado que las etapas especiales del Dakar pueden ser de 800 kilómetros o más, la batería debería poder "cargarse según sea necesario durante la marcha mediante un convertidor de energía en forma de motor TFSI de alta eficiencia".

Audi planea el desarrollo de un coche de carreras LMDh

La semana pasada, la escudería privada GCK Motorsport de Francia anunció su intención de participar en el Dakar con un coche de carreras eléctrico de batería en 2022. No se menciona un extensor de autonomía, pero para 2023 o 2024 está previsto un propulsor de hidrógeno. La capacidad de la batería del GCK e-Blast 1 se indica en 150 kWh y la potencia motriz en 250 kW.

En Audi, el programa de rallies, como antes el de Le Mans, se basa en el desarrollo de la tecnología de producción. De hecho, del uso en largas distancias han surgido innovaciones como la inyección directa de gasolina de la pista de carreras a los coches de carretera. Audi quiere repetirlo ahora con la propulsión eléctrica: El objetivo es "mejorar permanentemente el rendimiento de la propulsión eléctrica y la batería en los próximos años".

Pero también hay indicios de un regreso a las carreras de resistencia. Se están preparando "intensamente para la entrada en la nueva categoría de coches deportivos LMDh con sus carreras más destacadas, las 24 Horas de Daytona y Le Mans", afirma Julius Seebach, Director General de Audi Sport GmbH. Seebach también se convertirá en el nuevo Director de Motorsport de Audi el 1 de diciembre de 2020. Su predecesor, Dieser Gass, que anteriormente ocupó cargos directivos en Audi Sport durante unos diez años, se dedicará a nuevas tareas en el futuro. Con el reglamento LMDh, los coches de carreras híbridos competirán contra los de combustión pura. Las especificaciones técnicas se diseñarán de forma que los coches puedan utilizarse tanto en la serie de carreras IMSA americana como en las 24 Horas de Le Mans. Allí van a competir contra los coches de carreras denominados "Hypercar", algunos de los cuales también tienen una propulsión híbrida.

Actualización 06 abril 2021: Audi ha alcanzado otro hito en el camino hacia el debut eléctrico en el Rally Dakar en enero de 2022. El prototipo para el "rally campo a través más duro del mundo" ha sido completado en gran parte, y Audi planea que las primeras pruebas de conducción sean a mediados de año.

Andreas Roos, que recientemente fue responsable del programa DTM en Audi Sport, ha asumido la dirección del proyecto para sus compromisos con el automovilismo de fábrica. El prototipo utilizará la unidad de motor-generador (MGU) del actual coche de Fórmula E, que Audi ha desarrollado para la temporada 2021. Para el Rally Dakar, Audi triplicó el esfuerzo, por así decirlo. "Tendremos una MGU en el eje delantero y otra en el trasero. Una tercera MGU sirve de generador para cargar la batería de alto voltaje durante la conducción", explica Roos.

Audi también está desarrollando internamente la batería de alto voltaje. En la Fórmula E, se trata de una pieza de proveedor estandarizada para todos los equipos. La energía para la carga la suministra el motor TFSI de cuatro cilindros del DTM. Audi planea conducir de forma totalmente eléctrica en todas las etapas de enlace.

Con información de Nora Manthey.

audi-mediacenter.com, audi-mediacenter.com (Actualización abril 2021)