Europa recibe ayuda de China y Tesla para las pilas

La Alianza Europea de la Batería ha alcanzado más de 500 miembros de la industria tres años después de su fundación. En la Conferencia Europea sobre Baterías, políticos y empresarios debatieron sobre el futuro de la producción de baterías en Europa con un destacado invitado de California.

El comisario europeo Maros Sefcovic mencionó la cifra de 500 participantes en la Alianza de las Baterías en un discurso pronunciado al inicio de la Conferencia Europea sobre Producción de Pilas de Batería, organizada por el Ministerio Federal de Economía y Tecnología de Alemania en el marco de la Presidencia alemana del Consejo de la UE. "La Alianza se creó para construir una cadena de valor europea de las baterías competitiva a nivel mundial, innovadora y sostenible, que alcance un valor de mercado previsto de 250.000 millones de euros para 2025", afirmó Sefcovic.

En la conferencia digital, el anfitrión, el Ministro Federal de Asuntos Económicos Peter Altmaier, también repitió el objetivo de una cadena de valor completa para las pilas de baterías en Europa, "desde el procesamiento de las materias primas hasta la producción de las pilas y su reciclaje". Por ello, el Ministerio Federal de Asuntos Económicos financia los proyectos alemanes dentro de los dos programas de pilas IPCEIs con casi tres mil millones de euros, dijo Altmaier. Su plan es que, en el futuro, las pilas innovadoras y respetuosas con el medio ambiente procedan de Europa, lo que creará decenas de miles de puestos de trabajo a lo largo de la cadena de valor.

Está claro que las empresas internacionales también contribuirán de forma decisiva a esta cadena de valor europea. CATL construye su fábrica de células cerca de Erfurt, mientras que SVOLT, también un fabricante chino, anunció la semana pasada que establecerá su Planta de producción europea, incluido un futuro centro de investigación en Sarre, invirtiendo hasta dos mil millones de euros.

El representante más destacado del sector no procedía de Alemania ni de China, sino de California. En un breve debate, Elon Musk, consejero delegado de Tesla, dio algunas pinceladas sobre la producción prevista de células de baterías en la Gigafactoría de Brandeburgo, los efectos concretos en los proyectos de vehículos, pero también los objetivos generales de la empresa en la investigación de baterías.

"Construir el prototipo de una tecnología avanzada es fácil", dice Musk. "Pero aumentar la producción en masa es extremadamente difícil". En su opinión, seguirá habiendo mejoras en la densidad energética y, por tanto, en la autonomía, la capacidad de carga rápida o la vida útil de las pilas. "El mayor factor es el coste. Es la mayor palanca para la difusión de los coches eléctricos", afirma el consejero delegado de Tesla.

Tesla quiere alcanzar los 50 céntimos por kilovatio-hora

Su objetivo a largo plazo es de 50 céntimos por kilovatio-hora a nivel de célula para una "célula de batería de largo alcance", es decir, no un prototipo. La consultora Strategy& sólo había pronosticado en septiembre unos costes de 68 euros/kWh en 2030, costes en el rango de los céntimos parecen difíciles de imaginar.

El plan de Musk, que ya se había insinuado en la 'Día de la batería' en septiembre. Para el plan de Musk, hay que adaptar el diseño de la célula de la batería y, sobre todo, la fábrica donde se construye la célula optimizada. "La célula debe construirse de la forma correcta", dice Musk. "Pero el mayor reto es aumentar la producción de forma segura y fiable. En este sentido hemos hecho grandes progresos con las adquisiciones, entre ellas la de Grohmann".

Un avance importante en el diseño y la producción de la célula procede de otra adquisición por la que Tesla apuesta por la tecnología de electrodos secos con la know-how de Maxwell Technologies. "El proceso de producción de electrodos en seco cambia las reglas del juego. No sólo hace que la producción sea más limpia porque ya no tenemos que utilizar disolventes", explicó Musk. "También hay ventajas en el proceso de fabricación porque podemos aplicar el material con más precisión, no tenemos que secar la pasta y no tenemos que recoger y filtrar los gases generados durante el secado".

El proceso de producción es más importante que el diseño de la célula

Mientras Maxwell sigue optimizando el proceso y los materiales, Tesla ya piensa en la producción. "Con los tiempos de ciclo acortados en la producción y la extrema precisión requerida al mismo tiempo, tenemos que desarrollar nuevas máquinas", dice Musk, refiriéndose de nuevo a Grohmann. "Parece sencillo, pero no lo es. No existen tales máquinas, las estamos desarrollando primero - en Alemania y con otros países de Europa."

Al parecer, esta tecnología de electrodos secos también se utilizará en Grünheide con más dificultades. En Fremont, Tesla opera una planta piloto en su planta de producción de Tera, una "prueba de concepto", como la llama Musk. "Cuando uno ve nuestra planta piloto en California, se hace una idea de lo compleja que será una planta de producción 100 veces mayor", afirma el jefe de Tesla.

Al parecer, tiene grandes planes para Brandenburgo: una capacidad de 100 GWh al año es posible. "Incluso puedo imaginar ampliarla a 200 o 250 GWh", dice Musk. "Estoy bastante seguro de que eso la convertiría en la mayor fábrica de baterías del mundo.

No sólo el Modelo Y construido en Brandenburgo debería beneficiarse entonces de las nuevas células de bajo coste, sino también el camión eléctrico Tesla Semi. En este caso, Musk prevé alcances de 800 y más tarde de 1.000 kilómetros, con baterías cada vez más ligeras al mismo tiempo. Las celdas 4680 también se integrarán en la estructura de la propia batería y se convertirán así en una pieza de apoyo. "Ya tenemos varios prototipos del Semi en funcionamiento", afirma Musk. "Creo que será muy interesante para los logistas".

Con información de Sebastian Schaal, Alemania.

Fuente: retransmisión en directo de la conferencia (declaraciones de Musk), reuters.com, europa.eu, bmwi.de (en alemán), finanzen.at (en alemán)