El Departamento de Energía de EE.UU. publica el Plan del Programa de Hidrógeno

Las versiones anteriores corresponden principalmente al Plan de Postura del Hidrógeno de 2006 y al Plan del Programa de Hidrógeno y Pilas de Combustible del DOE de 2011. El "Plan de Postura" original se publicó en 2004.

El nuevo informe comienza estableciendo una línea de base para los usos y beneficios de la actual tecnología del hidrógeno. En este punto, el informe señala que hay que dar prioridad a los sectores difíciles de descarbonizar, como los camiones pesados de largo recorrido y los vehículos medianos y pesados que requieren una mayor autonomía de conducción, implican cargas pesadas o exigen tiempos de repostaje más rápidos que los vehículos exclusivamente eléctricos de batería.

Más allá de la tecnología de las pilas de combustible de hidrógeno, la producción de combustibles sintéticos con hidrógeno se considera importante en este sentido, ya que la infraestructura existente de combustibles líquidos puede utilizarse para descarbonizar sectores como el de los aviones comerciales de larga distancia.

En el sector marino, los portadores de hidrógeno se consideran una alternativa atractiva al combustible de caldera en este sector igualmente difícil de descarbonizar debido a las grandes distancias y las cargas pesadas. También se prevén otras aplicaciones marinas, como en los puertos para camiones de acarreo, energía en tierra y equipos de carga. El ferrocarril y el transporte todoterreno, como en la minería, también se consideran ventajosos con la tecnología del hidrógeno.

Aparte del transporte y el uso industrial, un punto interesante a destacar es el uso para la estabilización de la red, utilizando las reservas de hidrógeno como "carga de respuesta".

La cooperación entre agencias gubernamentales también se incluye en el plan, ya que el Programa de Hidrógeno del DOE es un "esfuerzo departamental coordinado para avanzar en la producción, el transporte, el almacenamiento y el uso asequibles del hidrógeno en diferentes sectores de la economía". También forman parte del plan las Oficinas de Eficiencia Energética y Energías Renovables, Energía Fósil, Energía Nuclear, Electricidad, Ciencia y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada-Energía (ARPA-E).

Los objetivos clave del hidrógeno actual incluyen un precio objetivo de $2/kg para la producción de hidrógeno y de $2/kg para la entrega y dispensación para aplicaciones de transporte. Además, se quiere alcanzar un coste del sistema de pilas de combustible de $80/kW con una durabilidad de 25.000 horas para camiones pesados de largo recorrido. También se prevé una tasa de almacenamiento de hidrógeno a bordo del vehículo de $8/kWh, 2,2 kWh/kg y 1,7 kWh/l.

También se espera un coste de capital del electrolizador de $300/kW, una durabilidad de 80.000 horas y una eficacia del sistema de 65%, mientras que también se menciona explícitamente la necesidad de alcanzar un coste del sistema de pilas de combustible de $900/kW y una durabilidad de 40.000 horas para las pilas de combustible estacionarias flexibles de alta temperatura.

También se identificó la necesidad de una mayor educación entre la mano de obra, y el plan exige "Recursos educativos y programas de formación para las diversas partes interesadas, incluidos los primeros intervinientes, los responsables de códigos y los técnicos". También se menciona el estado actual de la tecnología, y se tomaron disposiciones para adaptar el plan a medida que avance la tecnología.

Aunque el plan sienta las bases para una economía del hidrógeno plenamente operativa que abarque varios usos industriales y públicos, exige una remodelación del sistema energético de EE UU. Estima que se necesitarían unos 10 millones de toneladas métricas de hidrógeno para hacer funcionar completamente la economía energética, lo que actualmente aún no es factible. Sin embargo, el plan no implica la realización de todo el trabajo por parte de las agencias gubernamentales. Sólo se trata de sentar las bases, momento a partir del cual se espera que el sector privado asuma un papel cada vez más importante a partir de 2030.

Información adicional de Carrie Hampel

greencarcongress.com, hidrógeno.energía.gov (plan como PDF)