BASF pone la primera piedra de una planta de cátodos en Alemania

La empresa química BASF ha concluido la ceremonia de colocación de la primera piedra de la planta de materiales catódicos de Schwarzheide, en Brandeburgo. En el acto digital, el ministro alemán de Economía, Peter Altmaier, describió el proyecto como un "gran paso para Alemania y Schwarzheide".

++ Este artículo ha sido actualizado. Por favor, continúe leyendo a continuación. ++

Aunque la ceremonia acaba de anunciarse, trabajar en Schwarzheide ya está en marcha desde hace varios meses y los trabajos preparatorios se llevan a cabo allí desde agosto. Ahora la construcción ha comenzado oficialmente y está previsto que la planta entre en funcionamiento en 2022. Según BASF, la nueva planta producirá materiales de baterías para más de 400.000 vehículos eléctricos al año. En Schwarzheide se procesarán precursores procedentes de la planta de BASF en Harjavalta (Finlandia), anunciada anteriormente, con una "tecnología de proceso líder en el mundo".

La simbólica ceremonia de colocación de la primera piedra corrió a cargo de Jürgen Fuchs, Director General de BASF Schwarzheide GmbH, solo ante una cámara in situ, tal y como serán las cosas en 2020. Invitados como el ministro alemán de Economía, Peter Altmaier, el vicepresidente de la Comisión Europea, Maroš Šefčovič, el primer ministro de Brandenburgo, Dietmar Woidke, y Peter Schuhmacher, director de la división de Catalizadores de BASF, se conectaron por videoconferencia.

"Apoyamos a nuestros clientes y queremos aprovechar la oportunidad de crecimiento en el mercado de la movilidad eléctrica, en rápido crecimiento, con nuestras inversiones en materiales para baterías en Europa", declaró Martin Brudermüller, Presidente del Consejo de Administración de BASF SE. "La electromovilidad es una de las soluciones clave para aunar el deseo global de movilidad individual y la necesidad de reducir significativamente las emisiones locales. BASF está impulsando la electromovilidad sostenible con materiales de baterías innovadores y tecnología punta". Sin embargo, Brudermüller no participó realmente en el acto en sí, ya que "no pudo asistir con poca antelación".

"Nuestro objetivo es producir en Alemania y en Europa las baterías de mejor calidad y rendimiento del mundo. Por eso apoyamos la expansión de la fabricación de baterías que utilizan los materiales más modernos y respetuosos con el medio ambiente", declaró el ministro alemán de Economía, Peter Altmaier, en el acto digital. "En concreto, el Gobierno Federal y el Estado federado aportan aproximadamente 175 millones de euros al proyecto de BASF. Estoy encantado de que BASF pretenda establecer nuevos estándares en Schwarzheide y crear puestos de trabajo con visión de futuro que contribuyan al éxito del cambio estructural en la región."

En agosto de 2020 se supo que BASF recibirá 175 millones de euros para el proyecto del gobierno federal y del estado de Brandeburgo, de los que el estado aporta el 30% y el Ministerio de Economía el 70%. La Comisión de la UE había aprobado la financiación en diciembre de 2019 como una importante proyecto de interés común europeo (IPCEI) en virtud de las normas sobre ayudas estatales.

Por este motivo, el vicepresidente de la Comisión Europea, Maroš Šefčovič, también asistió al acto y destacó la importancia de establecer una cadena de valor competitiva y sostenible para la producción de pilas en Europa. "La cadena de valor de las pilas tiene una importancia estratégica para la capacidad de recuperación de Europa, sobre todo en lo que respecta a la movilidad limpia y sostenible", afirmó Šefčovič. "Esto es aún más crítico a medida que tratamos de impulsar nuestras economías al tiempo que aceleramos la transición verde".

BASF piensa en más plantas

La producción en Lusacia se llevará a cabo "con una elevada proporción de energía renovable". Junto con procesos de producción eficientes y rutas de transporte cortas, BASF quiere reducir la huella de carbono de sus arterias catódicas en un 30% en comparación con el "estándar industrial convencional". Combinada con un nuevo proceso de reciclaje, esta cifra aumentará hasta el 60% en el futuro. Un punto que Altmaier también alabó. "En el pasado, solíamos fabricar un producto y después nos preguntábamos qué haríamos con él una vez utilizado", dijo el ministro de Economía. "BASF ya está pensando en reciclar los productos más adelante, cuando ponga en marcha la producción. Se trata de innovaciones con las que podemos alcanzar el objetivo de la neutralidad climática".

Según Schuhmacher, responsable de catalizadores, BASF ya está pensando en más líneas de producción. "Europa necesita diez plantas de este tipo de aquí a 2025 para alcanzar los objetivos del Pacto Verde", afirma Schuhmacher. Hay espacio para más líneas de producción tanto en Finlandia como en Schwarzheide. Sin embargo, no se ha anunciado específicamente ninguna ampliación. "Con la experiencia adquirida en ambos emplazamientos, podremos reaccionar más rápidamente en el futuro en lo que respecta al periodo entre la decisión de inversión y la puesta en marcha", afirma Schuhmacher en respuesta a una pregunta de electrive. "Ya estamos en conversaciones con clientes potenciales. Sin embargo, sólo comunicaremos las decisiones concretas cuando estén listas para tomarlas".

Actualización 30 de junio de 2021:

BASF ha facilitado ahora algunos detalles sobre la planta piloto de reciclaje de Schwarzheide que se anunció en diciembre. El Grupo afirma que permitirá desarrollar procedimientos operativos y optimizar la tecnología para lograr una mayor recuperación de litio, níquel, cobalto y manganeso de las baterías de iones de litio al final de su vida útil.

"Al invertir en el reciclaje de baterías y en nuestra tecnología de procesos líder para la producción de materiales para cátodos, pretendemos cerrar el círculo y reducir al mismo tiempo la huella de carbono global de nuestros materiales para cátodos hasta en un 60% en comparación con el estándar del sector", declaró Matthias Dohrn, Vicepresidente Senior de Servicios de Metales Preciosos y Base de la división de Catalizadores de BASF. "Esto nos permitirá satisfacer las necesidades de nuestros clientes OEM de automoción y contribuye a garantizar un futuro más sostenible para todos nosotros".

En Schwarzheide, sin embargo, BASF no sólo quiere reciclar las pilas al final de su vida útil: La planta también reciclará los metales de los productos fabricados por los fabricantes de células y los productores de material para baterías que no cumplan las especificaciones del producto. Se espera que la inversión, que BASF no cuantifica con mayor precisión, cree unos 35 nuevos puestos de trabajo en la producción, y su puesta en marcha está prevista para principios de 2023.

Con información de Sebastian Schaal, Alemania.

basf.com, comunicado de prensa por correo electrónico, basf.com (actualización)