Volvo y Daimler lanzan una empresa conjunta de pilas de combustible

El Grupo Volvo y Daimler Truck AG han firmado el acuerdo vinculante para establecer la anunciada empresa conjunta para el desarrollo, producción y comercialización de sistemas de pila de combustible listos para la producción en serie.

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El Grupo Volvo adquirirá el 50% de las acciones de Daimler Truck Fuel Cell GmbH & Co. KG por un importe aproximado de 600 millones de euros, declaró Daimler. Los socios esperan completar la transacción en la primera mitad de 2021.

Daimler Trucks y el Grupo Volvo alcanzaron un acuerdo preliminar no vinculante. Habían dado los primeros pasos para formalizar la cooperación a principios de este año como informó. La entonces recién fundada Daimler Truck Fuel Cell GmbH & Co. KG agrupa las actividades de pila de combustible del Grupo, incluida la antigua Mercedes-Benz Fuel Cell GmbH, que desarrolló, entre otros, el sistema de propulsión del modelo de turismo Mercedes GLC F-Cell.

"Para nosotros en Daimler Truck AG y nuestro socio previsto, el Grupo Volvo, la pila de combustible basada en hidrógeno es una tecnología clave para hacer posible un transporte neutro en emisiones de CO2 en el futuro", declaró Martin Daum, Presidente del Consejo de Administración de Daimler Truck AG y Miembro del Consejo de Administración de Daimler AG. Martin Lundstedt, Presidente y Consejero Delegado del Grupo Volvo, añadió: "En el futuro, el mundo estará propulsado por una combinación de vehículos eléctricos de batería y de pila de combustible, junto con otros combustibles renovables en cierta medida. La formación de nuestra empresa conjunta de pilas de combustible es un paso importante para dar forma a un mundo en el que queremos vivir".

La empresa conjunta se centrará en el uso en camiones pesados, y los sistemas también se ofrecerán para otras aplicaciones, pero hasta ahora no se ha dicho nada sobre su uso en turismos. "Teniendo en cuenta las exigentes condiciones de las aplicaciones en camiones pesados, los productos de la empresa conjunta también son idóneos para otros casos de uso, como la generación de energía estacionaria", afirma el comunicado.

En concreto, la empresa conjunta pretende desarrollar un sistema con varios niveles de rendimiento. Uno de ellos será un "sistema dual con una potencia continua de 300 kW para camiones pesados de larga distancia". En unos tres años, ambas empresas quieren probar camiones de pila de combustible en uso de clientes. Tienen previsto iniciar la producción en serie en la segunda mitad de la década.

En septiembre, Daimler Trucks presentó el Camión GenH2, el vehículo conceptual de un camión de pila de combustible que entrará en pruebas con clientes en 2023. También en este caso citan "la segunda mitad de la década" como periodo para la producción en serie. La particularidad del vehículo conceptual es que el hidrógeno no se almacenará en forma gaseosa, sino líquida a -253 grados Celsius.

Para la empresa sueca, la empresa conjunta con Daimler no es la única colaboración en materia de vehículos comerciales electrificados. El Grupo Volvo también ha firmado otra alianza estratégica de vehículos comerciales con Isuzu, que incluye vehículos eléctricos. Además de una asociación tecnológica, también contempla la adquisición por parte de Isuzu de la filial de Volvo UD Trucks. Esta cooperación se centra en los mercados asiáticos.

Actualización 12 de enero de 2020: El Grupo Rheinmetall se convertirá en proveedor estratégico de componentes para pilas de combustible de Daimler Truck Fuel Cell. A través de su filial Pierburg, Rheinmetall tiene previsto suministrar soplantes de recirculación de hidrógeno con un volumen de ventas de dos dígitos de millones de euros a la anunciada empresa conjunta entre Daimler Truck y el Grupo Volvo.

La tarea central de este componente es devolver a la pila el hidrógeno que no se consume durante la reacción en la pila de combustible. El soplador aumenta así la eficacia de la pila de combustible, prolonga su vida útil y mejora el comportamiento de arranque en frío.

Actualización 9 de febrero de 2021: La empresa conjunta ha recibido luz verde de la Comisión de la UE. La Comisión ha anunciado que ha llegado a la conclusión de que la operación no plantea problemas de competencia.

daimler.com, volvogroup.com (ambas empresas conjuntas de pilas de combustible), volvogroup.com (cooperación con Isuzu), rheinmetall.com (actualización), fuelcellsworks.com, europa.eu (2ª actualización)