XALT suministrará baterías para los transbordadores del Canal de la Mancha
ABB Marine & Ports ha seleccionado a XALT Energy para suministrar sistemas de baterías que alimentarán dos transbordadores híbridos de la compañía británica P&O, que se espera que operen regularmente en el Canal de la Mancha entre Dover, en el Reino Unido, y Calais, en Francia, a partir de 2023.
Los sistemas de baterías, que suministrarán a los transbordadores una potencia de 8,8 MWh por barco, servirán de apoyo a los motores diésel de a bordo. En los puertos, la solución de baterías también permitirá a los transbordadores maniobrar, atracar y desembarcar sin emisiones. XALT Energy, una empresa del Grupo Freudenberg con sede en Weinheim (Alemania), describe el sistema como "una de las mayores instalaciones de baterías del mundo en el sector marítimo". Consta de 1.200 baterías distribuidas y conectadas en red en cuatro salas de baterías.
Los transbordadores se construyen en los astilleros de Guangzhou (China). ABB Marine & Ports es responsable de la integración de los sistemas y del suministro de los sistemas eléctricos de propulsión. La entrega del primer buque está prevista para diciembre de 2021, la del segundo para abril de 2022 y las operaciones regulares en la ruta entre Dover y Calais comenzarán en 2023.
El acuerdo entre las empresas incluye también la opción de equipar otros dos buques con baterías de XALT Energy. La compañía británica de transbordadores P&O explota un total de 20 buques que, además de la ruta mencionada, también operan regularmente entre Inglaterra, Escocia e Irlanda, transportando hasta nueve millones de pasajeros al año en estas rutas.
XALT Energy ha sido una filial de Freudenberg Sealing Technologies (FST) desde diciembre de 2018, pero sigue teniendo su sede en Midland, Michigan. En febrero del año pasado, Freudenberg Sealing Technologies aumentó su participación en el especialista estadounidense en baterías XALT Energy de 31,8% a 50,1% y ahora es el accionista mayoritario de la empresa con sede en Michigan, que produce sistemas de iones de litio de gran formato para la industria de vehículos comerciales y cuenta con su propia planta de producción de células. Las baterías XALT también se utilizan en otras aplicaciones, como en los autobuses urbanos de Nueva York y Los Ángeles. Además de la tecnología de baterías, FST también está bien posicionada en el sector de las pilas de combustible. El trasfondo de ello es la adquisición de partes del fabricante de FC Elcore, que el Grupo está impulsando a principios de 2018.
"El futuro de la navegación será sin emisiones, silencioso y propulsado únicamente por electricidad de baterías o por sistemas híbridos de baterías y pilas de combustible", afirma Nils Martens, responsable de sistemas de baterías y pilas de combustible de Freudenberg Sealing Technologies. "Freudenberg puede ofrecer ambos tipos de sistemas a la industria naval y proporcionarán a los clientes una potencia, estabilidad y rendimiento excepcionales".
Con sus actividades de baterías y pilas de combustible, Freudenberg Sealing Technologies pretende ahora dirigirse cada vez más a otros sectores, además del transporte pesado (ejemplo: la Energon de 40 toneladas). El año pasado, la empresa ya inició proyectos de desarrollo para autobuses de pila de combustible y cruceros con socios como Newflyer, FlixBus y Meyer Werft.
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