La lanzadera autónoma de Local Motors atrae a un nuevo inversor
El dinero procede del Mirai Creation Fund II, gestionado por el grupo japonés Sparx. Para aclarar, este inversor no tiene nada que ver con Toyota ni con su modelo de pila de combustible llamado Mirai: la palabra significa simplemente "futuro" en japonés.
Local Motors prevé este futuro con coches eléctricos sencillos y autobuses eléctricos que puedan fabricarse localmente con una impresora 3D. El proyecto Olli en cuestión es un autobús lanzadera eléctrico y autopropulsado. La primera versión del Olli se imprimió en 3D 30% y se presentó en 2016. Un prototipo se puso en funcionamiento en el campus de Euref en Berlín por encargo de Deutsche Bahn y en EE.UU. en National Harbor en Washington DC.
La versión actual, el Olli 2.0, tiene hasta 80% impresos en 3D y se ha puesto en funcionamiento, entre otros, en el hospital AZ Maria Middelares de Gante (Bélgica), mientras que el primer 2.0 de Estados Unidos será utilizado por la Autoridad de Transporte de Jacksonville en la pista AV Test & Learn de Armsdale. En julio, la empresa anunció una asociación con Beep, el proveedor de movilidad como servicio (MaaS) con sede en Florida, con planes para desplegar cientos de vehículos autónomos en el futuro.
El Olli 2.0 tiene una autonomía de hasta 160 kilómetros y puede alcanzar velocidades de hasta 40 km/h. Además, el nuevo modelo incorpora motores en los cubos de las ruedas gracias a una cooperación con Protean Electric, mientras que el modelo 1.0 seguía equipado con motores de eje. A principios de este año, Nora Manthey de electrive.com habló con el director general de Protean, Andrew Whitehead, y con John B. Rogers, de Local Motors, sobre sus esfuerzos.
"Local Motors tiene una ventaja única para ofrecer rápidamente productos impactantes que pueden revolucionar la industria del automóvil y la movilidad", dijo Seiji Miyasaka, presidente de Sparx Capital Investments, Inc. una filial estadounidense del Grupo Sparx. "En un momento en el que el mundo cambia más rápido que nunca, estamos encantados de trabajar con una empresa que puede evolucionar con él". Como parte de la inversión, Miyasaka también recibirá un puesto en el consejo de administración de Local Motors.
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