Riversimple fabricará vehículos de pila de combustible en Gales para 2023

La start-up británica Riversimple ha vuelto con planes de producción. La empresa ha anunciado que iniciará la producción en serie de su coche pequeño con pila de combustible Rasa en 2023 y de una furgoneta de reparto ligera para la última milla a partir de 2024.

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Riversimple tiene previsto obtener 150 millones de libras (unos 166 millones de euros) en los próximos tres años para poner en marcha los planes de producción. La empresa pretende utilizar estos fondos para construir dos fábricas, cada una capaz de fabricar unos 5.000 vehículos al año. Riversimple busca inicialmente emplazamientos en el centro y el sur de Gales y mantiene conversaciones con los gobiernos británico y galés.

Hasta la fecha, la empresa ha financiado sus actividades de investigación y desarrollo exclusivamente mediante subvenciones y crowdfunding. El fundador de la empresa, Hugo Spowers, considera que la recaudación prevista de fondos a través de inversores es el siguiente paso lógico. Riversimple ya se ha asociado con la empresa galesa de inversiones Gambit Corporate Finance.

Riversimple también tiene la intención de colaborar estrechamente con el gobierno británico. Tras el levantamiento de las restricciones de Covid-19, por ejemplo, se iniciará una prueba piloto financiada con fondos públicos con los pequeños coches de pila de combustible de Riversimple. Para ello, actualmente se están construyendo a mano unos cuantos coches Rasa en Monmouthshire. La start-up también participa en el proyecto "Milford Haven Energy Kingdom" para construir una agrupación de hidrógeno en Pembrokeshire.

En cuanto a la posterior comercialización del Rasa de serie, el fabricante tiene en mente un modelo de negocio de "movilidad como servicio", según el cual el vehículo podrá alquilarse por una cuota mensual fija más una asignación fija por kilometraje. Además del propio vehículo, el paquete de suscripción incluirá el mantenimiento, el seguro, los neumáticos y el combustible. Riversimple aún no ha publicado los datos técnicos del Rasa. Sin embargo, Hugo Spowers afirma que "más de 4.000 personas ya han expresado su interés en ser un futuro cliente
de Riversimple". Y añadió: "Los vehículos de pila de combustible de hidrógeno son la única solución con cero emisiones de carbono que ofrece a los clientes la comodidad que esperan: tres minutos para repostar y una autonomía decente. Representan una oportunidad única en la vida para que el Reino Unido asuma un papel de liderazgo en el futuro del sector automovilístico, aprovechando la incomparable base de competencias que tenemos en tecnología automovilística".

Como nota al margen, Riversimple estuvo por última vez en de electrive radar hace tres años. En aquel momento, se dijo que el Rasa estaba a punto de entrar en la fase de pruebas beta. La empresa anunció que alquilaría las primeras 3.500 unidades en 2018. Así que parece que Riversimple está haciendo un segundo intento.

Actualización 12 de febrero de 2021: Riversimple ha dado un paso más en el camino hacia la fabricación de su pequeño coche de pila de combustible Rasa al firmar la startup un MoU con Siemens. Los socios califican el acuerdo de "amplio alcance", ya que Riversimple espera contar con el software de planificación y simulación de Siemens para las operaciones de fabricación y la simulación de fábrica para la nueva
instalaciones de producción en particular. Ambas empresas subrayaron también su compromiso común con la sostenibilidad.

Riversimple también ha vuelto a mencionar su acuerdo con Gambit Corporate Finance LLP para llevar a cabo una ronda de inversión que pretende recaudar 150 millones de libras en los próximos tres años, con los que se financiarán dos plantas de fabricación.

La empresa no dio más información actualizada sobre los avances, pero repitió su intención de empezar a fabricar el coche de pila de combustible Rasa a escala en 2023 y un vehículo ligero para mercancías al año siguiente.

businessgreen.com, riversimple.com (PDF), riversimple.com (Actualización de Siemens)