Arrival anuncia su primera microfábrica en EE.UU.

El desarrollador británico de vehículos eléctricos Arrival ha anunciado su primera microfábrica en Estados Unidos. Se está construyendo en el condado de York, en el estado de Carolina del Sur, y está previsto que produzca autobuses eléctricos a partir del cuarto trimestre de 2021. Se habla de 1.000 autobuses de batería al año.

Sin embargo, si el término microfábrica le hace pensar en una pequeña planta de producción, la capacidad de 1.000 autobuses al año debería ser el límite. En Carolina del Sur, Arrival prevé emplear a 240 personas cuando abra sus puertas; según la información actual, la inversión en la microfábrica asciende a 46 millones de dólares (39 millones de euros). En comparación con una planta convencional de vehículos comerciales, se trata de cifras relativamente manejables.

La planta construirá un autobús eléctrico de baterías con un interior similar al del metro. Llegada demostró el concepto en junio de 2020. Con materiales de bajo coste, procesos de montaje más sencillos y, sobre todo, baterías más pequeñas y ligeras, el vehículo costará bastante menos que los actuales autobuses propulsados por baterías, según el fabricante.

El concepto de microfábrica es posible gracias al método de construcción: La carrocería se construye de forma que los trabajos de soldadura con costosos robots de producción quedan obsoletos. Tampoco se necesita una línea de pintura, ya que producen los paneles de la piel exterior a partir de una combinación especial de un material compuesto con un termoplástico de bajo coste - similar a un e.Vehículo Go Life, el plástico en sí es de color, no la carrocería.

Arrival se complace en anunciar que nuestra primera microfábrica estadounidense tendrá su sede en Rock Hill, Carolina del Sur.

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- LLEGADA (@arrival) 12 de octubre de 2020

Sin embargo, los transportadores eléctricos del pedido a granel Arrival recibidos de UPS van a ser construidos en Inglaterra por el momento, donde Arrival se trasladó a su planta de producción en Bicester en marzo. No obstante, parece posible que la empresa instale más microfábricas en EE UU. El director general norteamericano, Mike Abelson, habló con motivo del anuncio del "inicio de un cambio de paradigma en el sector de los vehículos eléctricos".

Arrival, la fábrica de Rock Hill, afirma que tiene previsto iniciar la producción en el segundo trimestre de 2021, y que la producción comenzará en el cuarto trimestre del mismo año. Dado que allí se crearán nuevos puestos de trabajo, el Consejo de Coordinación para el Desarrollo Económico ha aprobado créditos para el proyecto. Sin embargo, Arrival no especifica el importe de estos créditos en la notificación.

La empresa, fundada en 2015, afirma que operará 1.000 microfábricas para 2026. Aunque el plazo entre el anuncio y el inicio de la producción será de alrededor de un año en el futuro, el plan de expansión pronto tendrá que ampliarse. Otra ubicación podría ser Rusia, según los rumores: Según el portal especializado Autobús sostenible escribe, refiriéndose al Ministerio de Transportes ruso, Arrival debería considerar un centro de producción cerca de Moscú, probablemente también para el autobús eléctrico. La empresa aún no ha confirmado esta información.

Hace unos días, Arrival también presentó el prototipo beta de su transportador eléctrico. El vehículo es visualmente muy diferente del diseño de la furgoneta mostrado en enero (cuando UPS la encargó). El parabrisas es ahora mucho más plano y la distancia entre ejes parece más larga. En conjunto, el vehículo parece un poco más convencional y más cercano a una Sprinter de Daimler al uso que al prototipo Alfa.

"A través de muchos de los aprendizajes que obtuvimos a través de nuestras asociaciones con algunas de las empresas de logística, e incluimos a UPS con eso obviamente, hemos tomado eso y lo hemos alimentado a lo que ahora se ha convertido en el prototipo Beta", dice el jefe de diseño Jeremy Offer. "Las diferencias en la funcionalidad y la experiencia del usuario han dado lugar a algunos cambios de diseño bastante sustanciales, principalmente en torno a la entrada y la salida".

Arrival quiere ofrecer paquetes de baterías de entre 44 y 130 kWh para el transportador eléctrico. Con la batería más grande posible, la autonomía debería superar las 100 millas (unos 160 kilómetros), incluso con una carga completa y arranques frecuentes. Un paquete de baterías con 44 kWh parece inicialmente muy pequeño para un vehículo de este tipo. Sin embargo, en algunas grandes ciudades, los vehículos de reparto sólo recorren entre 20 y 30 kilómetros en su ruta de reparto antes de llegar de nuevo al depósito. Un transportista con una batería de este tipo estaría más o menos atado a un propósito, pero no llevaría por la zona una batería cara y pesada que, de todos modos, nunca se utiliza.

forbes.com, sccommerce.com (ambas de Carolina del Sur), autobuses sostenibles.es (rumores desde Moscú) insideevs.com, carscoops.com (prototipo beta)