Scania y Fraunhofer electrifican los semirremolques

Scania, filial de Volkswagen, fabricó un remolque revestido de células solares para alimentar un camión híbrido enchufable y está preparando pruebas en Suecia. En Alemania, Fraunhofer LBF también se ocupó de los semirremolques y desarrolló un sistema de baterías ligeras de alto voltaje para vehículos eléctricos pesados.

La nueva trainera con apoyo solar es un proyecto de investigación de Scania. La empresa trabaja con el transportista sueco Ernst Express, que también colaboró con Scania en las pruebas de la primera carretera eléctrica del mundo con catenarias aéreas.

Para la nueva prueba, Ernst Express utilizará un remolque de 18 metros con células solares que cubren toda la superficie a lo largo de los laterales y el techo de 140 metros cuadrados. Los socios esperan que los paneles solares generen anualmente 14.000 kWh en el país de origen de Scania, y las pruebas iniciales indican "un posible ahorro de combustible del 5% al 10% en Suecia y el doble en el sur de España, rico en sol".

La agencia de innovación Vinnova del gobierno sueco financia el proyecto. La empresa local Midsummer fabrica los paneles solares y la Universidad de Uppsala, que realiza investigaciones avanzadas sobre células solares más eficientes, y la empresa energética Dalakraft también están a bordo. Dalakraft ayudará a examinar si el remolque puede inyectar electricidad a la red cuando las baterías estén completamente cargadas y el camión no esté en movimiento.

El proyecto Fraunhofer LBF aún no ha encontrado una aplicación real de este tipo. Hasta ahora, la investigación se centraba en el desarrollo de una unidad de almacenamiento de energía para integrarla en un semirremolque. La unidad diseñada por el Fraunhofer LBF junto con otro instituto Fraunhofer y la TU Darmstadt pesa sólo 600 kilos, incluyendo el BMS y la carcasa. 475 kilos corresponden al material de la batería, ya que el equipo integró 10.000 celdas en formato 18650 con cátodos de óxido metálico de litio. El almacenamiento de energía resultante tiene una capacidad total de 100 kilovatios hora y un rango de tensión de 590 a 670 voltios.

Para combinar esa cantidad de células, desarrollaron unos conectores de corriente únicos que utilizaban flejes laminados en frío niquelados electrolíticamente y luego los soldaron a las células que, a su vez, formaban módulos de 240 células cada uno.

Añadiendo otras tecnologías ligeras como las estructuras sándwich para la carcasa, Fraunhofer LBF afirma que lograron una relación de 0,8 entre la masa de la célula y el peso total. "Con una solución de construcción tan ultraligera para un sistema de almacenamiento de energía de alto voltaje, conceptos como el evTrailer son posibles y desarrollan perspectivas para alcanzar los objetivos de reducción de CO2 en el transporte de mercancías", explica Rüdiger Heim, que supervisó el proyecto de investigación conjunto en Fraunhofer LBF.

Los investigadores definieron el uso a largo plazo como 700.000 kilómetros y determinaron que la descarga debía limitarse al 50% de la capacidad máxima posible dada la degradación estudiada. Las aplicaciones en uso aún no han salido a la luz.

volkswagenag.com (Scania), fraunhofer.de (en alemán)