¿Qué políticas son más eficaces para descarbonizar el transporte?

Transport for under 2 degrees, o abreviado el proyecto T4<2°, ha publicado hoy un estudio sobre la descarbonización del transporte de acuerdo con el Acuerdo de París. Hemos profundizado en cómo califican los expertos entrevistados la eficacia y la probabilidad de las políticas climáticas.

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En primer lugar, las conclusiones generales del libro blanco, que el Foro Económico Mundial, la GIZ alemana y las asociaciones Agora Verkehrswende acaban de presentar en nombre del Ministerio Federal de Asuntos Exteriores de Alemania (AA) tras haber trabajado en él durante casi dos años.

Los investigadores identificaron diez "ideas clave" que los responsables políticos de todo el mundo pueden tomar como guía a la hora de descarbonizar sus sistemas de transporte. Ninguna de ellas era totalmente nueva. Por ejemplo, la constatación de que el transporte sólo puede descarbonizarse si va acompañado de transiciones hacia las energías renovables o, que se requiere más ambición para tener la oportunidad de acercarse a los objetivos acordados en la COP21.

Aun así, el objetivo del estudio era añadir profundidad cualitativa al debate en curso. Los investigadores se basaron en entrevistas con 346 participantes de 56 países, incluidos los que reciben ayuda oficial al desarrollo (AOD) y las naciones económicamente más fuertes. La "metodología de prospectiva" aplicada comprende una revisión sistemática de la literatura sobre escenarios de transporte y 56 entrevistas cualitativas con expertos de alto nivel, principalmente de los sectores del transporte y la energía. Posteriormente, los investigadores realizaron una encuesta Delphi en dos fases, que describen como una "técnica estructurada e iterativa de facilitación de grupos" aplicada a las previsiones. En la primera ronda de la encuesta participaron 290 expertos internacionales de los sectores del transporte y la energía; 103 volvieron para la segunda ronda.

Para empezar por lo básico: la mayoría de los encuestados cree que la plena descarbonización del sector del transporte es posible para mediados de siglo. Para el estudio, esto se refiere al periodo bastante amplio comprendido entre 2040 y 2060. La mayoría de los objetivos fijados por los países prevén el cambio para 2040 o 2050, sobre el papel.

También hay unanimidad en que las acciones (o compromisos) pueden parecer diferentes en naciones que se encuentran en distintas fases de su desarrollo. Sin embargo, los expertos subrayaron que cualquier acción debe producirse simultáneamente, por lo que no hay tiempo para esperar a ningún país.

Aun así, a la hora de aplicar diversas políticas de infraestructuras, el panel de la presentación en directo hizo hincapié en la conclusión de que existe la posibilidad de que los países en desarrollo "salten por encima de las tecnologías intensivas en carbono" también invirtiendo en medidas que no les "encierren" en la dependencia de los combustibles fósiles.

Por supuesto, el estudio también analiza las normativas de hecho. La petición y la creencia en una mayor acción reguladora fue más pronunciada entre los expertos de los países desarrollados. 70% de ellos la clasificaron en segundo lugar (47%) o en primer lugar (23%) a la hora de querer descarbonizar el transporte. En los países en desarrollo, 69% de los encuestados lo clasificaron en segundo (31%) y tercer lugar (38%); otros 19% lo clasificaron en primer lugar.

Curiosamente, los participantes coinciden en que la descarbonización del transporte debe incluir un cambio de enfoque, pasando de la mera regulación o incluso de los incentivos para tecnologías específicas a fomentar el cambio de comportamiento. Así, cuando se les preguntó si una política debe influir en el comportamiento o en la tecnología, una gran mayoría de los entrevistados, 85% de países en desarrollo y 79% de países desarrollados, coincidieron en que el comportamiento tiene un papel crucial que desempeñar.

De ello se hizo eco el entendimiento general de que "no hay solución tecnológica para un problema social", como resumió Christian Hochfeld, de Agora, en la presentación en directo. En resumen, lo ideal es que la gente cambie sus hábitos de transporte, deliberadamente o no.

En cuanto a las políticas concretas que se están debatiendo a nivel mundial, la mayoría de los 79% de los expertos eligieron las medidas que influyen en el precio del combustible, como un impuesto sobre el carbono, como las más eficaces. A continuación, el 77% de los participantes considera que la eliminación forzosa de los motores de combustión es la segunda medida más eficaz para descarbonizar el sector del transporte, antes que la introducción de zonas de emisiones cero.

De los expertos entrevistados, 47% creen que esta eliminación forzosa tiene que comenzar inmediatamente; más de un tercio de los expertos creen que debería comenzar en 2030 como muy tarde. Esto significa que 80% de los expertos participantes están de acuerdo en que una eliminación forzosa debe comenzar en un plazo de 10 años, concluye el estudio. También recomiendan definir una estrategia para una eliminación progresiva (global) de los combustibles fósiles impulsada por las políticas.

Si esto será posible fue otra de las preguntas, y sólo 25% de los entrevistados creen que es probable que se aplique una eliminación forzosa en la medida suficiente, con una proporción aún menor de 19% de expertos en países en desarrollo.

El panorama es distinto cuando se examinan las medidas que se consideran más probables. Éstas están encabezadas por las normas de ahorro de combustible del tipo de las que están introduciendo la UE y otras regiones, con 56% de los expertos que las sitúan entre las tres medidas más probables, seguidas de un impuesto sobre el carbono o la tarificación del combustible con 51% y las zonas de vehículos de emisiones cero con 47%.

Esto en cuanto al palo. Pasando a la zanahoria más dulce, la intervención basada en incentivos valorada por 80% de los expertos como el instrumento político más eficaz para descarbonizar el sector del transporte es una inversión en transporte público. Sin embargo, sólo 52% de los expertos valoran esta inversión como el instrumento con más probabilidades de aplicarse.

Además del transporte público, se analizó la movilidad urbana y qué modos de transporte y propulsión desempeñarán un papel. A la pregunta de cuál de las dos opciones de electrificación dominará, la tecnología de baterías o la de pilas de combustible, los expertos prevén que la movilidad eléctrica de baterías se lleve la palma. También en lo que se refiere a los minibuses y los taxis, es decir, el transporte semipúblico, los expertos casi no ven espacio para los motores de combustión interna.

La imagen es prácticamente la misma en las zonas rurales; sólo los encuestados ven un porcentaje ligeramente mayor de pilas de combustible debido a la larga distancia que puede ser necesario recorrer.

Todos los participantes coincidieron también en que el uso compartido tendría que desempeñar un papel importante. Al mismo tiempo, 88% de los encuestados de los países en desarrollo y 80% de los países desarrollados esperan que los coches que queden en el sistema de transporte sean de propiedad individual en lugar de compartidos o puestos en común. Una vez más, esto demuestra la necesidad de un cambio de comportamiento en el camino hacia un sector del transporte descarbonizado y, por eso, según el estudio, se necesitan políticas e intervenciones que hagan más probable el uso compartido y mancomunado del coche.

t4under2.org (estudio en pdf), t4under2.org (informe político)