Hyundai retira 25.000 modelos Kona en Corea

En Corea del Sur, Hyundai ha tenido que llamar a revisión alrededor de 25.000 Kona eléctricos por una pieza defectuosa de la batería. Esto se produce después de unos 13 incidentes relacionados con las baterías LG Chem de los coches eléctricos Kona. No está claro si también están afectados otros mercados.

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El trasfondo de la llamada a revisión es que varios vehículos de este modelo se habían incendiado. Sin embargo, según Reuters, se trata de una llamada a revisión voluntaria por parte del fabricante de automóviles, no de una acción de retirada ordenada por el ministerio. A partir del 16 de octubre, se llamará a revisión a 25.564 coches Kona Elektro.

Según Reuters, los vehículos en cuestión se fabricaron entre septiembre de 2017 y marzo de 2020. Como el El Heraldo de Corea escribe, se supone que sólo será del 29 de septiembre de 2019 al 13 de marzo de 2020.

Lo que tampoco está claro es el alcance exacto de la retirada. Según la El Heraldo de Corea, Hyundai actualizará el "software relacionado con la batería" y sustituirá todo el sistema de baterías durante la llamada a revisión. Según Diario JoongAng de Corea"El fabricante de automóviles planea investigar cualquier anomalía en las baterías tras actualizar su sistema de gestión de baterías y sustituirlas inmediatamente si hay algún signo de daño, incluidos cambios significativos en la temperatura de la batería". Reuters ha informado de que la llamada a revisión incluye actualizaciones de software y sustituciones de baterías tras las inspecciones, afecta a 25.564 vehículos eléctricos (VE) Kona fabricados entre septiembre de 2017 y marzo de 2020 y cita una declaración del ministerio, al igual que las otras dos publicaciones.

Sería importante distinguir si las baterías se sustituyen de forma general o sólo si el BMS actualizado detecta daños sospechosos, ya que esto tendría un impacto masivo en el coste de la retirada.

Tampoco está claro aún si están afectados los vehículos de Alemania o de otros lugares de Europa o del Reino Unido. Dado que uno de los incendios de vehículos se produjo en Austria y otro en Canadá, Norteamérica puede -o no- verse afectada. Electrive ha pedido más comentarios a Hyundai y actualizaremos la información en cuanto tengamos una respuesta.

Hasta que comenzó la producción del Kona Eléctrico en la planta europea de la República Checa, todos los coches eléctricos se importaban de Ulsan. Éste sigue siendo el caso de la versión de 100 kW del Kona Eléctrico, ya que sólo el Kona de 150 kW se fabrica en Nosovice para Europa.

Según Diario JoongAng de Corea el primer incidente ocurrió en la planta del fabricante de automóviles de Ulsan el 19 de mayo de 2018. Desde entonces, se han producido 12 incidentes distintos en los que los Kona EV han estallado en llamas.

El periódico coreano escribió que el incidente más reciente ocurrió el pasado fin de semana en Corea del Sur, cuando un coche estalló en llamas mientras se cargaba en el aparcamiento de un apartamento en Daegu. Nadie resultó herido, pero el vehículo quedó completamente inmolado.

Las baterías son producidas por LG Chem, por lo que la empresa dijo que aún no se había determinado la causa exacta del incendio. El gigante surcoreano fabricante de baterías dijo que un experimento ya realizado en cooperación con Hyundai no había dejado que se produjera un incendio. La empresa afirmó que los incendios no podían atribuirse a celdas de batería defectuosas. Aún así, dijo que participaría activamente en una futura investigación con Hyundai para identificar la causa del problema.

Actualización 12 de octubre de 2020:

Como el surcoreano Agencia de noticias Yonhap (YNA) informó el fin de semana citando círculos del sector, Hyundai ha decidido llamar a revisión a todos los Kona Electric que se vendieron voluntariamente en el extranjero. Según el YNA informe, esto afecta ahora a unas 77.000 unidades del Kona Eléctrico fabricadas entre septiembre de 2017 y marzo de 2020.

Es probable que Hyundai Motor America ya haya presentado un plan de llamada a revisión a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico por Carretera (NHTSA) en EE.UU.. Aún no está claro si se está tomando una medida similar en Europa. El plan afectará a 11.000 vehículos en Norteamérica y a más de 37.000 vehículos en Europa, así como a 3.000 vehículos Kona Electric en otros países. En cuanto al alcance de la llamada a revisión, YNA simplemente afirma que Hyundai ofrecerá probablemente "servicios similares" en el extranjero, es decir, la actualización del software del sistema de gestión de la batería anunciada en Corea del Sur y, si hay indicios de daños, la sustitución de la batería.

Mientras tanto, el proveedor de células de batería de Kona Electric, LG Chem, se defiende de la representación del Ministerio de Transporte surcoreano. En los informes originales, el ministerio había citado los fallos en las celdas de las baterías como la causa. Según LG Chem, aún no se ha determinado la causa exacta de los incendios. Se trataría probablemente de saber si la causa es la propia célula o el sistema de control programado por Hyundai.

Esto es exactamente lo que la publicación alemana Auto, Motor und Sport sospechosas: En el Hyundai Ioniq Eléctrico y el Renault Zoe se utilizan baterías "con especificaciones similares o idénticas". "Sin embargo, estos dos modelos no sufrieron accidentes de incendio tan frecuentes. En consecuencia, los expertos creen que es necesario examinar las celdas de la batería, el Kona Elektro y el BMS", dice el informe de la AMS.

Esta suposición de que la gestión de la batería desempeña un papel también se ve respaldada por un caso sobre el que electrive ha recibido información. Tras una repentina pérdida de autonomía (sólo unos 300 kilómetros disponibles en un Kona con una batería de 64 kWh), un conductor sospechó de un defecto en la batería, pero no recibió ningún mensaje de error. El usuario averiguó las celdas individuales a través de EVnotify y Par de apriete, revelando que una célula sólo alcanzaba los 3,08 voltios, mientras que todas las demás células del paquete de baterías estaban a 3,48 voltios en el nivel de carga. Sin embargo, el sistema de gestión de la batería no reconoció la célula individual y la desconectó.

Después de que el taller de Hyundai también utilizara esta información para medir la célula defectuosa, se instaló un nuevo software BMS que posiblemente se instalará cuando se realice la llamada a revisión. Con el software mejorado que ahora debería detectar las celdas individuales, el BMS desconectó inmediatamente el Kona Electric afectado. Simultáneamente, el problema sólo se solucionó cuando se procedió al cambio de varios módulos de batería. Aunque no hubo incendio, se produjo una combinación de una célula defectuosa y un BMS que no detectó la célula defectuosa y la desconectó.

Actualización 27 de enero de 2021:

Hyundai sigue sin tener bajo control los problemas de las baterías. Desde Corea del Sur nos llegan informes de otro Kona Eléctrico en llamas. Esta vez, la historia es especialmente delicada ya que se trata de un modelo que ya habían retirado del mercado. Los ingenieros de Hyundai incluso instalaron una actualización de software que resultó ineficaz, obviamente.

LG Chem suministra las celdas de la batería del Kona Eléctrico, al igual que para el Chevrolet Bolt, para el que también hubo a retirada. Mientras LG Chem investiga su responsabilidad, GM ha comenzado a cambiar las baterías.

Hyundai está siendo objeto de crecientes críticas porque, a diferencia de GM, el fabricante parece querer aplicar únicamente la actualización del software como solución final sin sustituir las baterías defectuosas por razones de coste.

Actualización 18 de febrero de 2021:

Después de que la actualización del software no solucionara los problemas de las baterías, los informes de los medios coreanos afirman ahora que Hyundai ha decidido sustituir todas las baterías de los 77.000 vehículos Kona Electric de todo el mundo por las celdas LG aparentemente defectuosas. Hyundai fue objeto de críticas por intentar solucionar el problema únicamente con una actualización de software. El fabricante está actualmente en conversaciones con LG Energy Solution para compartir los costes.

LG Energy Solution (o LG Chem en aquel momento) fabricaba las células, y Hyundai había ensamblado estas células en el paquete de baterías listo para instalar, además de desarrollar la gestión de las baterías. Dado que aún no se ha aclarado de forma concluyente la causa de los incendios -células defectuosas, instalación incorrecta o gestión defectuosa-, los círculos del sector citados por los medios de comunicación coreanos dan por hecho que las negociaciones sobre el reparto de costes probablemente se alargarán.

Actualización 25 de febrero de 2021:

Hyundai ha lanzado ahora oficialmente una llamada a revisión para sustituir las baterías de los vehículos afectados por células LG presuntamente defectuosas. Esto afecta no sólo al Kona Eléctrico, sino también al Ioniq Eléctrico y a algunos ejemplares del e-bus Elec City. La llamada a revisión afecta a un total de 81.701 vehículos, 26.699 de ellos en Corea del Sur y 55.002 en otros países.

Hay 75.680 Kona EV (25.083 en Corea del Sur y 50.597 en otros países), 5.716 Ioniq EV (1.314 en Corea del Sur y 4.402 en otros países) y 305 Elec City, casi todos ellos (302) en Corea del Sur.

Aunque la información procedente de Corea hace pensar que la acción se ha decidido a nivel mundial, los importadores de Europa siguen sin estar de acuerdo. Afirman que Hyundai Motor Company ha decidido llamar a revisión ciertos vehículos en Corea. Un portavoz de Hyundai Motor Alemania afirmó que la empresa está "examinando si la llamada a revisión se extenderá a los modelos vendidos en Europa", y explicó que la decisión se comunicaría a su debido tiempo.

Actualización 4 de marzo de 2021:

Después de que Hyundai lanzara oficialmente hace unos días una llamada a revisión para sustituir las baterías de los vehículos afectados por las células LG presuntamente defectuosas, ambas empresas han acordado ahora, al parecer, un reparto de los costes de la llamada a revisión: Según Agencia de noticias Yonhap informa, LG correrá con el 70% y Hyundai con el 30% restante de los costes, que ascienden a unos 900 millones de dólares estadounidenses, actualmente equivalentes a 748 millones de euros.

Actualización 7 de abril de 2021:

La llamada a revisión del Kona EV por parte de Hyundai debido a unas celdas supuestamente defectuosas suministradas por LG sigue siendo, en el mejor de los casos, un camino lleno de baches. Algunos propietarios dijeron Reuters de retrasos y mala comunicación, echando leña a una larga historia que aún espera una solución adecuada. Conseguimos el resumen.

Actualización 29 de junio de 2021:

Los problemas de las baterías de los coches eléctricos de Hyundai con celdas LG supuestamente defectuosas han dado lugar ahora a una demanda colectiva contra el fabricante de automóviles en California. Dado que la actualización de software proporcionada por Hyundai no ha solucionado los problemas de las baterías y no se vislumbra una solución permanente, los demandantes exigen ahora que Hyundai Motor America recompre los vehículos afectados.

reuters.com, koreaherald.com, koreajoongangdaily.joins.com,  yna.co.kr (actualización), auto-motor-und-sport.de (actualización en alemán), insideevs.com (actualización de enero de 2021), businesskorea.es (actualización del 18 de febrero de 2021), yna.co.kr (actualización del 4 de marzo de 2021), reuters.com (actualización del 7 de abril), prnewswire.com (actualización 29 de junio de 2021)