Voi añade otra ciudad del Reino Unido con la puesta en marcha de Liverpool

La empresa de alquiler de e-scooters Voi se ha anotado otro contrato en el hasta ahora cerrado mercado británico. Para empezar, la empresa sueca ha entrado en Liverpool a modo de prueba con una flota de 50 e-scooters. El nuevo proyecto sigue avances similares en las islas que, hasta ahora, han tenido resultados dispares.

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La prueba es una iniciativa conjunta de la Autoridad Combinada de la Región de la Ciudad de Liverpool y el ayuntamiento de la ciudad. Los e-scooters serán de alquiler público y la prueba durará un año. Además, la ciudad y Voi han tomado precauciones.

Quienes deseen alquilar un e-scooter Voi en Liverpool deberán permanecer dentro de la zona que se extiende desde el centro de la ciudad hasta el histórico paseo marítimo y el Barrio del Conocimiento, pasando por el Barrio Georgiano y la zona de Vauxhall, al norte. Inicialmente, los scooters se podrán alquilar de 6 de la mañana a 8 de la tarde, según Voi. La velocidad máxima está limitada a 10 mph y puede reducirse a 5 mph dependiendo de dónde se conduzca.

Esas restricciones tienen su razón de ser en que el Reino Unido sólo se suba tímidamente a la moda de los e-scooters. Apoyado por el Departamento de Transporte, el ensayo del e-scooter de Liverpool es uno de los más de una docena que se están llevando a cabo en todo el Reino Unido. El DfT sólo había aceleró la introducción de las pruebas de e-scooter en todo el país en julio para ayudar a reactivar la economía y los sistemas de transporte tras la crisis de Covid-19.

Voi estaba preparada y lanzó una "prueba de 10.000 e-scooters" en West Midlands y Northamptonshire en septiembre según se informa. La empresa informa de más de 45.000 viajes que suman más de 98.000 kilómetros recorridos en el Reino Unido desde entonces.

Aún así, no siempre ha sido un camino de rosas. Tras su lanzamiento en Birmingham y Coventry, con Sandwell, Solihull, Walsall, Wolverhampton y Warwickshire en la lista para seguir en breve, Voi ha suspendido sus operaciones en Coventry por el momento.

Los residentes se habían quejado y asustado por la gente que circulaba por la acera, lo que llevó a la ciudad a dar marcha atrás, como informamos en nuestro boletín. Voi ha reaccionado desde entonces y ha dicho que espera reabrir pronto.

Para ello, la empresa también estableció una serie de medidas que incluyen "zonas de prohibición de circular y de circulación lenta" basadas en la geovalla revisada que, al parecer, ya se aplica en Liverpool. La empresa también afirmó que trabajaría "estrechamente con el Ayuntamiento y la Policía para supervisar el plan y asegurarse de que los patinetes se utilizan de forma segura y adecuada". Voi recurre a los llamados embajadores sobre el terreno para ofrecer apoyo a los posibles usuarios.

También se plantean introducir matrículas en todos los scooters. "Creemos que es clave para ayudar a los embajadores a detectar a los conductores sin escrúpulos. También ayudará al público a denunciar a las personas que conducen de forma peligrosa o a retirar los scooters de la zona de prueba", afirma Voi.

Las placas de matrícula no son un requisito en la legislación del Reino Unido, pero sí lo son en Alemania. Este país también se sometió a una regulación sobre la marcha tras permitir que los pequeños scooters salieran a la calle a principios de este año por primera vez. El Reino Unido se encuentra en un proceso similar y revisará las nuevas normas tras los juicios que se están celebrando en muchas ciudades.

Voi también presentó el Voiager 4 en agosto, que, según afirman, se ha perfeccionado en términos de seguridad. El e-scooter viene con intermitentes y un mayor nivel de conectividad y tecnología GPS "que permite rastrear los scooters con una precisión de un metro". No está claro cuándo saldrán a la venta estos nuevos scooters Voi ni dónde.

Actualización 10 de octubre de 2020: A finales de este mes comenzará otra prueba, ya que Voi ha llegado a un acuerdo con algunas zonas del oeste de Inglaterra. Los e-scooters hop-on hop-off estarán disponibles en Bristol, Bath y el sur de Gloucestershire.

La empresa sueca proporcionará los kickscooters en alquiler a corto o largo plazo, permitiendo a los residentes llevárselos a casa si lo desean.

La Autoridad Combinada del Oeste de Inglaterra (WECA), en asociación con los ayuntamientos de Bath y el Noreste de Somerset, Bristol y el Sur de Gloucestershire, dirige el ensayo que tendrá una duración de doce meses.

Durante ese tiempo, los conductores de e-scooters alquilados y arrendados podrán utilizarlos legalmente en carreteras, carriles bici o ciclovías y deberán estar en posesión de un permiso de conducir completo o provisional. Esto está en consonancia con la legislación propuesta por el Comité de Transporte de los diputados que ha argumentado que los e-scooters deben ser legalizados en las carreteras, pero su uso en las aceras debe estar prohibido.

voiscooters.com (medidas de seguridad),
voiscooters.com (Liverpool), bbc.es (Actualización Oeste de Inglaterra)