Lotus trabaja en una plataforma ligera para coches eléctricos
El fabricante de automóviles deportivos Lotus trabajará con socios para desarrollar una nueva arquitectura ligera para vehículos eléctricos como parte de un proyecto patrocinado por el gobierno británico.
Lotus impulsará el proyecto de arquitectura ligera para vehículos eléctricos (LEVA) en colaboración con Sarginsons Industries, especialista en fundición de aluminio a presión, y la Universidad Brunel de Londres. Lotus afirma que LEVA dará lugar a "nuevos conceptos pioneros de chasis y cadena cinemática de BEV", pero no da más detalles. El proyecto está financiado por el Ministerio británico de Empresa, Energía y Estrategia Industrial a través del programa Advanced Route to Market Demonstrator del Centro de Propulsión Avanzada (APC).
Lotus es propiedad mayoritaria de Geely desde 2017. En verano de 2019, el fabricante británico de pequeñas series mostró por primera vez un hipercoche totalmente eléctrico. La empresa tiene previsto producir 130 unidades del modelo de 2.000 CV denominado Evija.
Matt Windle, Director Ejecutivo de Ingeniería de Lotus, declaró: "Tras el lanzamiento del Lotus Evija, nuestro hipercoche totalmente eléctrico, este proyecto es un elemento clave en nuestra visión de ofrecer una gama completa de coches de altas prestaciones Lotus electrificados 'Para los conductores'". En su opinión, la financiación pública es fundamental: "Una financiación de esta naturaleza es fundamental para estimular la industria automovilística y la cadena de suministro, ya que ambas siguen adaptándose a un panorama que cambia rápidamente."
Ya en 2019, Lotus se preparaba para su expansión bajo el propietario chino Geely Automobile Holdings. En aquel momento, se especulaba con la posibilidad de que el fabricante de automóviles británico abriera una segunda fábrica en el Reino Unido y, posiblemente, se dirigiera a nuevos mercados construyendo modelos de mayor volumen en China. En aquel momento, Lotus planeaba triplicar su producción en su base de Hethel, al este de Inglaterra, hasta algo más de 5.000 coches al año. En una entrevista de entonces, el director general dijo que la empresa y podría llegar a los 10.000 si adoptaba un modelo de trabajo a doble turno. Dicho esto, ninguno de estos vehículos era eléctrico.
Por aquel entonces se dijo que al Evija totalmente eléctrico de 1,7 millones de libras ($2,1 millones) le seguiría un modelo únicamente con motor de combustión que se desvelaría en 2020, tras lo cual todos los coches posteriores tendrán variantes eléctricas. En aquel momento Feng Qingfeng, CTO de Geely dijo: "El lugar de fabricación depende de la ventaja local". Explicó: "El Reino Unido es bueno fabricando coches hechos a mano, por lo que los deportivos y los hipercoches. En China, podemos tener más ventaja en infraestructura para los coches de producción en serie".
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