Ballard & Mahle industrializará sistemas de pilas de combustible para vehículos comerciales

El proveedor automovilístico alemán Mahle y el fabricante canadiense de pilas de combustible Ballard Power Systems han acordado desarrollar conjuntamente y producir en serie sistemas de pilas de combustible para vehículos comerciales de diversas clases de peso.

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El objetivo a largo plazo de la cooperación entre Mahle y Ballard es producir sistemas completos de pilas de combustible para los mercados europeo, norteamericano y asiático. Durante la primera fase de la colaboración, Ballard se encargará principalmente del diseño del sistema en torno a la pila de combustible, mientras que Mahle aportará su experiencia en gestión térmica, gestión del aire, electrónica de potencia y embalaje.

El proveedor alemán ya es proveedor de serie de vehículos de pila de combustible desde hace relativamente mucho tiempo, teniendo en cuenta que el sector es bastante joven, y es especialmente fuerte en los campos de la gestión térmica y del aire, así como de la filtración. "El hidrógeno neutro para el clima es el vector energético del futuro y, al mismo tiempo, clave para la consecución de los objetivos climáticos de los vehículos industriales medios y pesados", está convencido el Dr. Jörg Stratmann, Director General y Presidente del Consejo de Administración. "Gracias a nuestra cooperación con Ballard, daremos un fuerte impulso al desarrollo de propulsores de pila de combustible aptos para la producción a gran escala".

Mientras tanto, Ballard Power Systems también ha anunciado que sextuplicará su capacidad de producción de conjuntos de electrodos de membrana (MEA) en Vancouver a partir de principios de 2021 para hacer frente al crecimiento previsto de los vehículos comerciales FC. La empresa canadiense prevé producir seis millones de MEA al año, lo que, según la compañía, corresponde a una capacidad de unos 1,66 gigavatios.

El Dr. Lee Sweetland, director de fabricación avanzada de Ballard, explicó: "La ampliación de la capacidad se está haciendo posible en parte gracias a la inversión en tecnología de fabricación avanzada, junto con el uso extensivo de la automatización y el control de calidad en línea para impulsar altos rendimientos en el ensamblaje de productos. También estamos integrando sistemas, desde la cadena de suministro hasta nuestro proceso de fabricación, incluido un sistema de ejecución de la fabricación para mejorar los datos disponibles y agilizar la producción."

Hace apenas un par de semanas Ballard Power Systems presentó un nueva pila de combustible PEM denominada FCgen-HPS, que el Grupo ha desarrollado en el marco de su cooperación con Audi y que es adecuado para una serie de vehículos comerciales, pero también puede instalarse en barcos, vehículos ferroviarios y de aviación.

Actualización 21 de enero de 2022

La cooperación acordada en 2020 entre Mahle y Ballard Power Systems para el desarrollo conjunto de sistemas de pilas de combustible para vehículos industriales entra en la siguiente ronda. Esta semana ha llegado al centro de pruebas de hidrógeno de Mahle en Stuttgart una nueva pila de combustible con 120 kilovatios de potencia para vehículos industriales medios y pesados - Mahle había inaugurado el centro de pruebas en marzo de 2021, es decir, después del inicio de la cooperación original.

Según el proveedor alemán, ahora utilizará la pila de combustible de 120 kW para seguir probando cómo Mahle puede desarrollar un sistema integral con sus componentes que cree unas condiciones de trabajo ideales para la pila de combustible.

Esto implica la temperatura adecuada, la humedad o incluso la entrada de aire e hidrógeno, así como muchos otros factores que deben regularse y analizarse continuamente, según explica Mahle. "Sólo así puede funcionar la pila de combustible de forma eficaz y permanente, por lo que es apta para un uso exigente en vehículos industriales", afirma el comunicado.

mahle.com, ballard.com (MEAs), actualización por correo electrónico