Tesla estudia una participación en las baterías de LG Chem

Tesla está considerando la posibilidad de tomar una participación en LG Energy Solution, la proyectada filial de baterías de LG Chem, informan los medios locales. Tesla también ha firmado un contrato de suministro de litio procedente de EE UU.

En Corea del Sur, LG Chem tiene previsto transferirá su división de baterías a una empresa independiente llamada LG Energy Solution a partir de diciembre de 2020. Además de las baterías para coches eléctricos, incluirá baterías para smartphones y otros dispositivos móviles. Como la Korea Times informa, citando fuentes del sector bancario, que Tesla está planeando considerar una participación de hasta el diez por ciento en LG Energy Solution.

Aunque aún no se ha tomado una decisión, una fuente utilizada por el Korea Times confirmó los planes para la adquisición de hasta un diez por ciento, otra fuente familiarizada con las transacciones se expresó con más reserva, diciendo: "Es bastante pronto para saber si Tesla tiene un plan real para adquirir una participación en LG Energy Solution. Pero dados los crecientes intentos de Tesla de reducir costes y sus movimientos en la producción de baterías redondas, sí tiene sentido que Tesla explore la oportunidad de comprar una participación en LG Energy Solution."

Desde el punto de vista de Tesla, la empresa californiana se beneficiaría de una inversión directa para asegurar su importantísima cadena de suministro de baterías. Para la Gigafábrica 3, cerca de Shanghái, Tesla compra celdas de batería a LG Chem y CATL. En julio de este año, LG Chem anunció su intención de reconvertir parte de su producción de células de baterías en Corea del Sur para la fabricación de baterías de Tesla. Según Reuters, la capacidad de la planta de LG Chem en Nanjing, China, que hasta ahora abastecía a la Gigafactoría de Tesla en Shanghái, ya no es suficiente.

Durante la presentación del Día de la Batería de Tesla, Elon Musk dijo que, a pesar de los planes para fabricar sus propias células de batería, la empresa aún espera tener que comprar en el futuro volúmenes aún mayores que los actuales a sus socios actuales o a otros socios de células de batería.

Según los analistas, Tesla también podría seguir colaborando con socios en la producción de sus células. "Tesla cederá la fabricación de las baterías a socios, igual que ahora, en lugar de hacer su propia fabricación de células de baterías", afirma, por ejemplo, Mark Newsman, de Bernstein Research, en un informe coescrito por Steven Chen, Yan Li y Jane Wang. "Creemos que la posibilidad de este escenario es alta teniendo en cuenta el riesgo de ejecución... Tesla invierte en parte del proceso de fabricación de las células, pero sigue asociándose con un fabricante de células para el resto del proceso de fabricación".

Mientras tanto, ha quedado claro de dónde sacará Tesla parte del litio que necesita para la producción de células: de EE UU. Piedmont Lithium ha anunciado un contrato vinculante con Tesla para el suministro de concentrado de espodumeno (SC6) procedente de su yacimiento de Carolina del Norte. El espodumeno es un mineral de litio que contiene entre un 1,9% y un 3,7% de óxido de litio (fuente: Agencia Alemana de Materias Primas), por lo que los concentrados comercializados tienen un porcentaje mayor.

El contrato entre Piedmont y Tesla tiene una duración inicial de cinco años a partir de la entrega inicial y representa un compromiso de compra vinculante a un precio fijo. El contrato puede prorrogarse de mutuo acuerdo por otros cinco años. Con este contrato, Tesla se asegura el acceso a aproximadamente un tercio de la producción prevista de SC6 de Piamonte, de 160.000 toneladas anuales, lo que supone unas 53.000 toneladas al año. Se suministrarán cantidades adicionales si Tesla así lo requiere.

Al anunciar el acuerdo, Piamonte los dos socios han fijado los límites de la fecha de la primera entrega. Aquí el acuerdo es que la fecha se fijará entre julio de 2022 y julio de 2023 en función de los planes de desarrollo de ambas partes.

En línea con este calendario y también con los planes de localizar el abastecimiento siempre que sea posible, el fabricante californiano de coches y camiones eléctricos ha adquirido otras 150 hectáreas de terreno cerca de Austin. Es donde Tesla está construyendo actualmente la Gigafactoría para el Cybertruck, el Semi y el Model Y. El Estadista informó de la compra remitiéndose a las inscripciones en el registro de la propiedad. Tesla ya ha comprado 800 hectáreas de terreno en Austin, pero sigue buscando más terrenos en las cercanías. Tras el Día de la Batería, esto alimenta naturalmente los rumores sobre otra Terafactoría donde Tesla podría fabricar las células del nuevo tipo 4680.

Con información de Sebastian Schaal, Alemania.

koreatimes.co.kr (rumores de LG-Chem), piedmontlithium.com (Litio-contrato), teslamag.de (compra de propiedades en Texas)