GM fabricará para Nikola Motor en EE.UU.
General Motors y Nikola han acordado una asociación estratégica, en virtud de la cual GM tomará una participación del once por ciento en la startup estadounidense. Con este acuerdo, GM se convertirá en el socio de Nikola para la fabricación en EE.UU., empezando por el tan esperado pick-up Badger de emisiones cero.
GM fabricará tanto el BEV como la versión de pila de combustible del Tejón para Nikola a partir de finales de 2022. El gigante automovilístico también desarrollará el pick-up hasta la fase de producción y se encargará de la homologación. Por su parte, Nikola se hará cargo de las ventas y el marketing del pick-up eléctrico, que se presentará en Arizona a principios de diciembre. Nikolas afirma que "para celebrar este anuncio", ya acepta pedidos anticipados del Badger a cambio de un depósito de $100.
Como parte del acuerdo, Nikola también utilizará los productos de General Motors Sistema de batería Ultium y la tecnología de pilas de combustible Hydrotec. En total, las aportaciones en especie acordadas ascienden a unos dos mil millones de dólares, que Nikola pagará con sus propias acciones. Los beneficios financieros para General Motors se estiman en cuatro mil millones de dólares. Las empresas esperan que el acuerdo sea aprobado por las autoridades reguladoras en septiembre.
Aparte de Europa, GM también se convertirá en el proveedor exclusivo de Nikola de pilas de combustible no sólo para el Badger, sino también para los camiones de las clases 7 y 8. Nikola espera ahorrar unos 4.000 millones de dólares en el tren motriz y más de 1.000 millones en costes de ingeniería y validación a lo largo de diez años.
La restricción para el mercado europeo es importante porque Nikola ya ha alcanzado un acuerdo con Bosch que el proveedor alemán suministrará a Nikola no sólo los ejes E, sino todo el sistema de pila de combustible. Por tanto, es probable que esto sólo afecte a la versión de pila de combustible del Nikola Tre, que se construirá en Ulm a partir de 2023. Los modelos estadounidenses de la planta de Arizona actualmente en construcción deberían entonces estar equipados con tecnología GM. No carece de importancia a este respecto que Bosch también tiene una participación en Nikola Motor.
Según escribe Nikola en el comunicado de prensa, la asociación estratégica debería permitir reducir costes en varios programas, incluido el Nikola Tre. Aún no está claro hasta qué punto se utilizará la tecnología de GM en el Tre, que se basa en un Iveco S-Way.
La participación del 11% también otorga a General Motors el derecho a nombrar un director, aunque aún no se ha revelado quién ocupará este puesto ni qué función se le asignará en el proceso.
"Al unirnos, obtenemos acceso a sus piezas validadas para todos nuestros programas, a la tecnología de baterías Ultium de General Motors y a un programa multimillonario de pilas de combustible listo para la producción", declaró el consejero delegado de Nikola, Trevor Milton, sobre los beneficios para la empresa que fundó. "Nikola obtiene inmediatamente décadas de conocimiento de proveedores y fabricantes, una propulsión de VE validada y probada lista para la producción, una ingeniería de primera clase y la confianza de los inversores". Concluyó diciendo que "lo más importante es que General Motors tiene un gran interés en que Nikola tenga éxito".
Al mismo tiempo, el acuerdo también parece bastante halagüeño para General Motors. La consejera delegada de GM, Mary Barra, destaca las ventajas para su propia empresa que van más allá de las posibles ganancias financieras derivadas de la participación accionarial. "Estamos aumentando nuestra presencia en múltiples segmentos de vehículos eléctricos de gran volumen al tiempo que creamos escala para reducir los costes de las baterías y las pilas de combustible y aumentar la rentabilidad", afirmó Barra.
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