Kyburz inaugura una planta de reciclaje de baterías en Zúrich

El fabricante suizo de vehículos eléctricos Kyburz ha puesto en funcionamiento una planta de reciclaje de baterías en Freienstein, en el cantón de Zúrich. Según la empresa, el proceso de reciclaje que allí se utiliza recupera hasta el 91% de los metales contenidos.

Kyburz es conocida por sus triciclos eléctricos de carga, que son utilizados por el Servicio Postal Suizo y el Servicio Postal Australianoentre otros. La empresa ha inaugurado ahora unas instalaciones propias para reciclar las baterías de litio hierro fosfato instaladas a bordo de sus vehículos eléctricos. Según un comunicado de prensa emitido por la empresa, el objetivo a largo plazo es "desmontar todas las baterías LiFePO4 instaladas por Kyburz y devolverlas a sus materiales originales". En la primera fase de expansión se procesarán unas 4.000 celdas al año. Según Kyburz, la planta tendrá una capacidad de hasta 24.000 células al año en la etapa final, lo que corresponde a la producción anual de 3.000 vehículos.

El fabricante desarrolló el proceso basándose en la tesis de licenciatura de un empleado y con el apoyo de los Laboratorios Federales Suizos de Ensayo e Investigación de Materiales (EMPA) y la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zúrich (ZHAW). Las piedras angulares del planteamiento son la descarga óptima de las pilas, el desmontaje cuidadoso de las celdas y la purificación con agua. Según Kyburz, no se utilizan productos químicos, lo que contrasta con la práctica convencional: "Hasta ahora, las baterías de litio de los vehículos se reciclaban externamente, por lo que los procesos actuales no son suficientemente sostenibles en nuestra opinión", afirma la sede de la empresa. Las baterías se trituran y luego se funden o se tratan con productos químicos. Ambos procesos consumen mucha energía, y mientras el proceso en caliente (pirometalurgia) pierde valiosas materias primas, el proceso en frío (hidrometalurgia) contamina el medio ambiente.

Según Kyburz, el método de reciclaje puede aplicarse de forma individual a una gran parte de las baterías utilizadas en los sistemas de almacenamiento domésticos. Utilizando determinados productos químicos, el proceso también puede emplearse para reciclar otros tipos de baterías de litio, como las de litio níquel cobalto manganeso (NMC) y litio níquel cobalto aluminio (NCA).

kyburz-switzerland.ch (en alemán)