Recarga oculta de VE en la acera por Trojan Energy en Londres
La empresa emergente Trojan Energy está probando cargadores para vehículos eléctricos que sólo son visibles cuando un coche se está cargando. El proyecto Tecnología Subsuperficial para Caminos Eléctricos (STEP) prevé la instalación de 200 cargadores en los bordillos de las aceras de los distritos londinenses de Brent y Camden.
Desarrollados a través del proyecto Tecnología Subsuperficial para Caminos Eléctricos (STEP), los socios han recibido una cofinanciación de 3 millones de libras de Innovate UK. Los puntos de recarga proceden de Trojan Energy, una empresa fundada por ingenieros procedentes de la industria petrolera. Consideran que la tecnología es una "conexión plana y al ras", es decir, un punto de carga oculto a la vista.
Cada cargador consta de dos partes: un punto de carga encajado en el suelo y una "lanza" que los conductores introducen en el punto de carga para iniciar la recarga. Las velocidades de carga van de 2 kW a 22 kW, y hasta 18 cargadores pueden funcionar en paralelo a partir de una conexión a la red eléctrica, según Trojan Energy. También afirman que la tecnología está preparada para V2G, con lo que los conductores de vehículos eléctricos pueden potencialmente enchufarse y obtener un retorno de la energía que proporcionan desde su vehículo a la red.
La infraestructura de recarga construida para quienes no disponen de entrada o garaje es crucial en la densamente poblada Londres. Además, los responsables municipales han preferido soluciones que abarroten lo menos posible las calles, por ejemplo también en soluciones de recarga de farolas de Siemens y Ubitricity, así como de otras empresas. Estas iniciativas forman parte en su mayoría del plan Go Ultra Low City (GULCS) financiado por la Oficina de Vehículos de Bajas Emisiones. El proyecto pretende instalar 1.150 puntos de recarga para vehículos eléctricos en todos los distritos londinenses para finales de 2020.
Para el proyecto actual con Trojan Energy en los distritos de Brent y Camden, la cuestión no era diferente: cómo reducir la contaminación atmosférica y proporcionar soluciones de carga en la calle para aumentar la adopción de vehículos eléctricos. La concejal Shama Tatler, responsable de regeneración, propiedad y planificación del distrito londinense de Brent, expresó su esperanza de que "estos discretos cargadores en la acera hagan accesibles los vehículos eléctricos a más personas y nos acerquen un paso más a nuestro objetivo de convertirnos en un distrito con cero emisiones de carbono".
El proyecto STEP cuenta con el asesoramiento de Element Energy, una consultoría energética estratégica que dirige el proyecto. Celine Cluzel, directora de Element Energy, subraya que la escalabilidad, así como "la investigación sobre las preferencias de los consumidores y de los usuarios de la vía pública en general, una laguna típica de la investigación hasta ahora", son elementos críticos del planteamiento. Dicha investigación será dirigida por el Instituto de Estudios del Transporte de la Universidad de Leeds. Los resultados de este ensayo informarán los planes de comercialización.
Otros miembros del consorcio son UK Power Networks, el Ayuntamiento de Birmingham y la Universidad de Leeds. El proveedor de electricidad renovable Octopus Energy también reclutará a sus clientes para el ensayo y aportará su experiencia en facturación backend.
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