Oxis y Texas Aircraft trabajan en un avión eléctrico en Brasil
Oxis Energy, especialista en baterías de litio-azufre, ha anunciado el desarrollo de un avión eléctrico equipado con células Oxis para vuelos de entrenamiento junto con Texas Aircraft Manufacturing. Para la empresa británica, se trata de su segunda cooperación en el sector de la aviación.
Oxis acordó recientemente una cooperación con el fabricante de aviones estadounidense Bye Aerospace, seguida de un mayor desarrollo en Brasil, donde Oxis está construyendo actualmente una planta. El objetivo de los dos nuevos socios es crear una máquina de propulsión eléctrica para entrenamiento de vuelo y vuelos regulares regionales basada en el Colt S-LSA de Texas Aircraft. El eColt tendrá una cabina de dos plazas, estará construido íntegramente en metal y estará diseñado para un tiempo máximo de vuelo de dos horas o una autonomía máxima de 200 millas náuticas. Por el momento, el dúo se reserva más detalles técnicos.
La planta de producción de Texas Aircraft en Campinas, Brasil, servirá como lugar de desarrollo. Además de las células de batería Li-S de la planta de Oxis en Juiz de Fora, todos los demás componentes principales del fuselaje y la propulsión también se fabrican en Brasil. Según un comunicado de prensa adjunto, la cadena cinemática se ha encargado a WEG en Jaragua do Sul y la batería, incluido el sistema de gestión, al Grupo AKAER en San Jose dos Campos.
El director general de Oxis, Huw Hampson-Jones, está convencido de que el proyecto situará a Brasil a la cabeza del desarrollo, la fabricación y la exportación de aviones regionales electrificados en todo el mundo. "La asociación creará puestos de trabajo altamente cualificados en todo Brasil y contribuirá a importantes exportaciones tanto de productos como de servicios y conocimientos técnicos".
El sistema de baterías británico de 90 kWh es la clave para lograr este objetivo. Contiene células Li-S con una densidad energética de 400 Wh/kg y se espera que sea un 40% más ligero que sus homólogos actuales de iones de litio. Oxis tiene como objetivo la producción en serie a partir de 2023 - en una antigua planta de producción de Mercedes-Benz Brasil que alquilaron en Juiz de Fora en el Estado brasileño de Minas Gerais. Los productos de partida para los cátodos y los electrolitos se fabricarán en Gales.
El especialista en Li-S, con sus conocimientos especializados, es un socio de cooperación bienvenido. Por ejemplo, Oxis Energy es un actor clave en el proyecto europeo LISA (Azufre de litio para una electrificación segura de las carreteras), que se lanzó a principios de 2019, y también lidera el La futura batería de litio-azufre para automóviles (LiSFAB) financiado por Innovate UK para comercializar la tecnología de azufre-litio para grandes vehículos eléctricos.
Entre los inversores de Oxis Energy se encuentra el grupo tecnológico Safran, con el que Oxis también pretende colaborar en el desarrollo de sistemas de baterías para aviones comerciales. En general, la empresa británica describe la aviación como un mercado lucrativo. En este contexto, Oxis acordó recientemente un cinco años de cooperación con Bye Aerospace, en el curso de la cual se pretende aumentar la densidad energética de las células hasta 500 Wh/kg.
A diferencia de otras baterías de metal de litio, las pilas Li-S tienen la ventaja de que pueden funcionar a temperatura ambiente y de que alcanzan densidades energéticas más altas a costes moderados. Dicho esto, hasta ahora no se ha logrado materializar un avance comercial, ya que las pilas Li-S anteriores pierden capacidad de almacenamiento tras unos pocos ciclos de carga. A nivel internacional, la investigación sobre las pilas de litio-azufre va en aumento, también en el DLR. A finales de abril, investigadores de Suecia informaron de que habían logrado 350 ciclos de carga con nuevos tipos de células Li-S.
Con información de Cora Werwitzke, Francia.
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