La empresa de e-scooter sharing Voi es la primera en alcanzar el punto de equilibrio

La sueca Voi Technology está en camino de obtener beneficios anuales en 2021 tras alcanzar el punto de equilibrio en junio. Es la primera gran empresa de uso compartido de scooters eléctricos que lo consigue, según informó la compañía esta semana. El anuncio se produce en un momento en el que el mercado se ha visto duramente afectado.

Corona ha resultado ser un arma de doble filo para Voi: primero, cortó todo el uso compartido de scooters, pero ahora está volviendo con un repunte del uso a medida que la gente busca alternativas de transporte individual. Voi también habla de un "cambio de paradigma" tras los bloqueos de Covid-19. "El entorno normativo en muchos países ha mejorado significativamente y los responsables de la toma de decisiones están adoptando nuevos modos de transporte", afirma la empresa. Voi ya está presente en 40 ciudades y once países, y la mayoría de los mercados se han reabierto.

Junio es el primer mes en el que la empresa fundada en 2018 ha obtenido beneficios y Voi aspira a lograr su primer beneficio anual completo en 2021. Los suecos consideran clave del reciente éxito la introducción del Voiager V3X, un e-scooter con baterías intercambiables. La puesta en marcha del nuevo modelo de diseño propio ha reducido los tiempos de carga diaria, la logística y el coste de mantenimiento por scooter en más de un 50%, informa Voi. Además, los nuevos scooters son más competitivos, por lo que la empresa puede "alcanzar el umbral de rentabilidad con precios más bajos y niveles de utilización más bajos", afirma Mathias Hermansson, director financiero y director general adjunto de Voi Technology.

Tras la noticia, la empresa ha recaudado $30 millones para financiar su expansión en nuevos mercados, incluido el Reino Unido, que Voi considera "potencialmente el mayor de Europa hasta la fecha". Gran Bretaña decidió acelerar a principios de este mes los ensayos previstos con e-scooters, y ahora pide a los ayuntamientos de todo el país que prueben la legislación propuesta como informó. Voi espera obtener las licencias necesarias en unas semanas y se prepara para dar el pistoletazo de salida en breve, según la información de prensa.

La nueva financiación de inversores nuevos y existentes, liderada por VNV Global VNV.ST eleva la financiación total de la empresa sueca a $165 millones desde 2018. Hermansson añadió que la empresa también estaba estudiando la expansión en el extranjero, concretamente en Nueva York, en una entrevista con Reuters.

Otra parte de la estrategia de Voi consiste en colaborar estrechamente con las ciudades, sobre todo después de que los grandes despliegues iniciales de la competencia cansaran a los municipios, según explicó el director general Fredrik Hjelm en una presentación a principios de este año. Voi, por ejemplo, gestiona zonas de aparcamiento para los e-scooters en algunas localidades, lo que permite una gestión ordenada de la flota. Al mismo tiempo, mejoraron la eficiencia operativa invirtiendo en infraestructuras digitales, como las técnicas de aprendizaje automático. La empresa también puso en marcha un programa de reventa de scooters reacondicionados y afirma que hasta la fecha se han vendido más de 10.000 scooters.

Aun así, el éxito de la start-up parece impresionante en un contexto de fuerte consolidación en el mercado de la micromovilidad. La creciente competencia, combinada con la brusca paralización de las operaciones durante los cierres en todo el mundo, ha dado lugar a poderosas fusiones. El competidor de Voi, Lime, consiguió convencer a Uber y al alfabeto de Google para que lideraran una ronda de financiación superior a los $170 millones de euros. en mayo para hacerse con Jump. Al mismo tiempo, Lime experimentó una caída del 79% respecto a su valoración anterior y ahora está valorada en unos $510 millones. Lime había retirado su flota de patinetes eléctricos del 99% de sus mercados en todo el mundo cuando la pandemia se instaló como informó. Como resultado, la empresa ha despedido ya al 13% de su plantilla mundial, sin contar a numerosos contratistas.

Aunque, por supuesto, Voi también afirma que ha sido "una primera mitad de año dura", considera los beneficios mensuales "un hito enorme no sólo para nosotros, sino para todo el sector, que ha suscitado mucho escepticismo en el último año".

pressify.io (PI Voi), reuters.com