Fraunhofer abre una rama de investigación sobre baterías cerca del CATL
El Fraunhofer IKTS ha abierto en Alemania una sucursal denominada Centro de Innovación y Tecnología de Baterías (BITC) en Erfurter Kreuz. La ubicación del centro de investigación de baterías no es una coincidencia, por supuesto.
El nuevo BITC va a "intensificar las colaboraciones existentes con CATL", afirmó el instituto alemán. El proveedor chino de baterías en expansión es actualmente construyendo su primera planta de producción de células fuera de China en el polígono industrial "Erfurter Kreuz" y espera tener la producción en marcha a principios de 2022.
El gigante chino de fabricación de baterías invertirá 1.800 millones de euros en el emplazamiento a medio plazo como anunciado el verano pasado. "En muchos aspectos, el proyecto es una inversión superlativa", comentó entonces el ministro de Economía de Turingia, Wolfgang Tiefensee, que lleva promocionando el emplazamiento desde principios de 2017.
También al dar ahora la bienvenida al nuevo centro de I+D de baterías de Fraunhofer, el ministro subrayó la "enorme importancia" de la investigación de producción prevista "para el desarrollo de nuevas capacidades industriales en Turingia y especialmente en el este de Alemania".
El estado de Turingia apoya el desarrollo del centro durante los próximos cinco años. El complejo de edificios con aproximadamente 5000 m² de espacio para uso de Fraunhofer IKTS es propiedad de la Corporación Estatal de Desarrollo de Turingia (LEG). Andreas Krey, director gerente de la LEG, consideró incluso la elección estratégica de la ubicación y el correspondiente compromiso del gobierno estatal "una de las razones de la decisión positiva de CATL de instalarse aquí".
Aquí, el IKTS desarrollará soluciones para la "producción integrada con soporte digital y la garantía de calidad de las pilas y los módulos de las baterías", según la información de prensa. En otras palabras, probarán materiales cerámicos, la especialidad del IKTS, entre otras cosas, utilizando la última tecnología de sensores y métodos de ensayo no destructivos. Otro foco de atención es el escalado de cualquier producción, Fraunhofer habla aquí de componentes en "cantidades superiores a millones de unidades" manteniendo una calidad constante.
Además, el CATL no lo es todo. "La gran fuerza del BITC reside en su cooperación orientada al desarrollo con empresas e instituciones de investigación de Turingia. Esto nos permite aunar nuestros conocimientos directamente en el lugar de producción de las pilas", subraya el director del BITC, el Dr. Roland Weidl. Fraunhofer afirma que está prevista la colaboración con la Technische Universität Ilmenau, las universidades de Jena y Gera-Eisenach y con PYMES "altamente especializadas" pero sin más nombre de la región. Además, el centro formará a trabajadores cualificados y enseñará conceptos de la industria 4.0 en la producción de baterías y otras ramas de la industria. Esto último tiene sentido en una ubicación, con la infraestructura existente (piense en el acceso a la Autobahn) y con todos los fabricantes de automóviles alemanes a su alcance en menos de cuatro horas.
Mientras tanto, CATL también avanza en sus investigaciones en China. La empresa ha acaba de empezar construcción de un centro de innovación en su sede de Ningde, en la provincia oriental china de Fujian. Bautizado con el nombre de 21C Lab, el centro se dedicará al desarrollo de baterías de litio metálico, baterías de semiconductores puros y baterías de iones de sodio, pero también se centrará en la explotación comercial de su tecnología. CATL ha anunciado que la inversión alcanzará los 3.300 millones de yuanes (unos 410 millones de euros).
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