CATL invierte millones en un nuevo centro de investigación sobre baterías
CATL ha iniciado la construcción de un laboratorio de innovación en su sede de Ningde, en la provincia oriental china de Fujian. El laboratorio, denominado 21C Lab, se centrará en el desarrollo de baterías de nueva generación y nuevos sistemas de conversión de energía.
CATL ha anunciado que se invertirán unos 3.300 millones de yuanes (unos 410 millones de euros) en el Laboratorio 21C, que se ocupará del desarrollo de baterías de litio metálico, baterías de semiconductores puros y baterías de iones de sodio, pero también de la explotación comercial de su tecnología. Esto incluye el desarrollo de modelos de fiabilidad para las baterías de iones de litio, así como de tecnología de ensayos no destructivos. La empresa espera que el laboratorio esté operativo a finales de 2021.
"Como empresa de alta tecnología, el desarrollo de CATL está impulsado por la innovación constante", afirmó Robin Zeng, fundador y presidente de CATL. "21C Lab personifica nuestra filosofía corporativa de innovación, dominio de las habilidades básicas y despliegue de la imaginación".
Con palabras alentadoras del Premio Nobel de Química 2019, el Prof. Dr. John B. Goodenough, quien afirmó que el centro "debería permitir a CATL introducir más inventos en la tecnología de las baterías que permitan al mundo reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles", escribió en su carta de felicitación. Parece que en la carrera por sacar nuevas soluciones de baterías comercialmente viables, el gigante chino de la fabricación de baterías espera atraer talentos internacionales al centro de investigación. En su comunicado de prensa, CATL afirma que "se espera que el centro atraiga a miles de expertos y talentos en cinco años".
Recientemente, en el esfuerzo concertado europeo por obtener una ventaja competitiva en el mercado de las baterías dominado por Asia, el proyecto COBRA financiado por la UE (CObalt-free Batteries for FutuRe Automotive Applications) tiene como objetivo desarrollar la próxima generación de baterías sin cobalto. El proyecto también pretende eliminar la necesidad de otros materiales críticos y, por supuesto, se centra en la comercialización directa de los resultados a través de los socios industriales que participan en el proyecto. También en Europa, deseosa de reducir su dependencia de gigantes de las baterías como CATL, un nuevo proyecto de la UE llamado ASTRABAT se ha creado para impulsar el desarrollo de pilas de estado sólido. El proyecto pretende crear este tipo de células para vehículos eléctricos y otras aplicaciones en Europa. El consorcio del proyecto está formado por 14 socios de ocho países europeos.
De vuelta a China, el centro de innovación no es el único proyecto de construcción de CATL en Ningde. Por hasta 10.000 millones de yuanes (el equivalente a unos 1.300 millones de euros), una célula de batería fábrica se construirá en el estanque Cheliwan en dos años. La empresa también está construyendo una nueva célula fábrica de Yibin. Comenzó la construcción de la fábrica de células europeas cerca de Erfurt en octubre de 2019. En total, CATL tiene previsto construir 52 GWh de nueva capacidad de producción de células de batería.
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