La AESA certifica el primer avión eléctrico de Europa
Con la certificación del Pipistrel Velis Electro, la Agencia Europea de Seguridad Aérea (AESA) ha expedido la primera certificación de tipo para un avión propulsado exclusivamente por electricidad. El avión eléctrico biplaza del fabricante esloveno Pipistrel está destinado principalmente a la formación de pilotos.
La AESA ha aprobado específicamente tanto el motor eléctrico E-811-268MVLC desarrollado por Pipistrel y la aeronave completa con este motor a bordo. Según la AESA, la certificación se completó en menos de tres años. Esto sólo fue posible en este ajustado plazo gracias a la estrecha colaboración con Pipistrel. Tanto las autoridades como el fabricante esloveno se preocuparon de que la aeronave cumpliera las estrictas normas de seguridad exigidas para la certificación. Ahora, la aeronave puede utilizarse para entrenamiento de vuelo y otros usos comerciales y privados en toda Europa.
La AESA describe el proyecto como un hito que ha producido importantes hallazgos para la futura certificación de motores y aeronaves propulsados eléctricamente. El director ejecutivo de la AESA, Patrick Ky, declaró "Este ha sido un proyecto verdaderamente pionero que ha arrojado muchas conclusiones para la futura certificación de motores y aeronaves eléctricos, sin duda un área de crecimiento en los próximos años en consonancia con los objetivos de protección del medio ambiente".
La Velis Electro se basa en la célula de la biplaza Virus SW 121, por lo que su denominación interna de modelo es también Virus SW 128. La máquina mide 6,5 metros de largo y tiene un peso en vacío de 428 kilos, incluida la batería. El motor eléctrico de a bordo entrega hasta 57,6 kW durante un breve espacio de tiempo en el despegue y un máximo de 49,2 kW durante el vuelo. La carga útil es de 172 kilos y la altitud máxima de vuelo es de 12.000 pies. Las dos baterías, con una tensión nominal de 345 voltios cada una, tienen una capacidad de 11 kWh, lo que debería permitir un tiempo de vuelo de "hasta 50 minutos más la reserva". El fabricante esloveno ya había realizado los primeros vuelos de prueba con su modelo listo para la producción en Australia a principios de 2018. Siguieron otros vuelos de prueba en Noruega y Finlandia en el verano de 2018.
El accionamiento de la Velis Electro y la batería están refrigerados por líquido. En el procedimiento de homologación, el sistema tuvo que resistir averías, sobrecalentamientos y esfuerzos mecánicos. "La certificación de tipo del Pipistrel Velis Electro es el primer paso hacia el uso comercial de aviones eléctricos, necesario para hacer viable la aviación sin emisiones", afirma Ivo Boscarol, fundador y director general de Pipistrel Aircraft. "Confirma y aporta optimismo, también a otros diseñadores de aviones eléctricos, de que el certificado de tipo de motores y aviones eléctricos es posible". La cadena cinemática, que se certificó por separado, también está disponible para otros fabricantes de equipos originales.
Ya es seguro que Pipistrel entregará las 31 primeras unidades de Velis Electro a clientes de siete países antes de finales de año. Sólo la empresa suiza AlpinAirPlanes recibirá doce aparatos.
aviationtoday.com, flyer.es, pipistrel-aircraft.com, easa.europa.eu, easa.europa.eu (PDF)
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