La startup australiana H2X fabricará FCEVs

La start-up australiana H2X planea una serie de vehículos de pila de combustible de producción local. El primer vehículo de la recién fundada empresa de Nueva Gales del Sur es un SUV propulsado por pilas de combustible de hidrógeno llamado Snowy que se lanzará en 2022.

La empresa ya ha publicado un render del Snowy, que toma su nombre de un proyecto de central hidroeléctrica de las Montañas Nevadas. H2X también está planeando otros vehículos impulsados por hidrógeno, como un taxi y un tractor. Para 2025, H2X prevé emplear a 5.000 personas y producir entre 20.000 y 25.000 vehículos. Para el primer año, el objetivo ya es fabricar 3.700 vehículos.

Según los medios de comunicación australianos, el Grupo Elvin y Denzo Limited están detrás de la puesta en marcha. Denzo participa en varios proyectos de energía e hidrógeno. Los intereses del Grupo Elvin son otros: la empresa es uno de los mayores productores de hormigón de Australia y, entre otras cosas, quiere conseguir que sus cadenas de transporte no generen emisiones. Según un comunicado de prensa de H2X, Elvin también está trabajando en un electrolizador desarrollado en Australia que está previsto que entre en funcionamiento este año.

La startup ha atraído a sus filas a experimentados directivos del sector automovilístico. El CEO Brendan Norman ha trabajado para Audi, VW y BMW, entre otras. Peter Zienau, responsable del tren motriz, ha trabajado en los programas eléctricos e híbridos de GM y Saab, mientras que el director técnico Ian Thompson ha trabajado para marcas como Lotus, Volvo, Opel, Aston Martin y Tesla. La planta se construirá en Port Kembla, en Nueva Gales del Sur, que cuenta con un puerto lo suficientemente grande como para atracar a los transportistas de automóviles, además de estar cerca de los proveedores locales.

"Ya disponemos de una financiación sustancial para desarrollar los vehículos y poner en el mercado el primer par de vehículos", dijo Norman a Los impulsados. "Con el desarrollo de muchos proyectos de energía verde en Australia en este momento, tenemos una oportunidad única para traer de vuelta al país una importante operación de fabricación".

Desde que General Motors detuvo la producción de coches Holden en 2017 (cuando Toyota y Ford también cerraron sus plantas locales), el país quemado por el sol no ha tenido ningún productor local que llame a Australia su hogar. En caso de que H2X pueda llevar a cabo sus planes, esto significaría un reinicio (eléctrico) de la industria automovilística australiana.

H2X afirma que, inicialmente, el 80% de los vehículos se fabricarán en Australia. El 20% restante se fabricará en parte con tecnología alemana: Las pilas de combustible serán suministradas por ElringKlinger. El núcleo del vehículo será un chasis premontado en Asia, sobre el que se montará la carrocería fabricada en Australia. Con esta arquitectura prefabricada, H2X pretende mantener bajos los costes de desarrollo y reducir también el tiempo de desarrollo para sacar antes el vehículo al mercado.

Ya se han anunciado las primeras especificaciones técnicas del Snowy: El SUV eléctrico tendrá un motor eléctrico de 190 kW en el eje delantero y podrá acelerar hasta 100 km/h en 6,9 segundos. La pila de combustible de ElringKlinger generará 60 kW y estará alimentada por un depósito de hidrógeno con una capacidad de 5 kilogramos, mientras que se espera que el H2X tenga una autonomía de 650 kilómetros según el NEDC. Además, los vehículos H2X irán equipados con un supercondensador suministrado por Skeleton Tech. El supercondensador se utilizará para el almacenamiento intermedio eficiente de la energía obtenida durante el frenado.

La empresa también presentó otra innovación denominada "Captura de energía de la suspensión". Este sistema es una suspensión regenerativa que convierte la energía cinética del chasis en energía eléctrica.

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