Britishvolt y AMTE planean una planta de baterías en el Reino Unido

Las start-ups Britishvolt y AMTE Power han dado detalles de sus planes para construir una fábrica de células de baterías para coches eléctricos con una capacidad de 30 a 35 GWh con el apoyo del Gobierno británico. Está previsto que la primera fase esté terminada en 2023.

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Los dos socios anunciaron por primera vez el proyecto en mayo con una información bastante vaga. Ahora las piedras angulares más importantes del proyecto están listas para ser discutidas.

Los iniciadores han elegido ahora el polígono industrial de Bro Tathan en St. Athan, Gales, como emplazamiento preferido para la fábrica de entre 42 posibles. Según el calendario previsto, la primera fase de ampliación de la fábrica debería estar plenamente operativa en el tercer trimestre de 2023. Se espera que el volumen de inversión para esa fecha sea de 1.200 millones de libras, equivalentes a unos 1.340 millones de euros.

Según Britishvolt, la fábrica de células de baterías se construirá en más de 80 hectáreas de terreno y, con una longitud de un kilómetro y una altura de 30 metros, se convertirá en uno de los tres emplazamientos individuales más grandes de Europa. La empresa británica también pretende que la producción de baterías sea lo más respetuosa posible con el medio ambiente, por lo que "las fuentes renovables cercanas son de enorme importancia", según escriben en un comunicado de prensa adjunto. Entre otras cosas, se va a crear un parque solar en las inmediaciones de la planta.

Según los iniciadores, una de las razones para elegir el sur de Gales como emplazamiento es la disponibilidad de trabajadores cualificados. Como es bien sabido, St. Athan alberga también una planta de producción de Aston Martin. Además de los 3.500 empleos de la fábrica, Britishvolt espera que los proveedores y prestadores de servicios creen un total de entre 10.000 y 15.000 puestos adicionales en la región. La producción se centrará en células para coches eléctricos y aplicaciones de almacenamiento.

El trasfondo de este importante proyecto es que, dada la creciente dependencia de los fabricantes asiáticos de células de baterías, y debido al Brexit, Gran Bretaña quiere llevar la cadena de valor de los coches eléctricos un poco más dentro del país. El objetivo es "construir una fábrica de más de 30 gigavatios-hora con el apoyo del Gobierno británico, creando hasta 4.000 puestos de trabajo en el proceso".

"Cumplir los objetivos del programa Road to Zero y llevar al Reino Unido a una economía con bajas emisiones de carbono exigirá una electrificación sin precedentes de los vehículos, y la dependencia de las energías renovables requerirá un amplio almacenamiento en baterías", afirma Lars Carlstrom, director general de Britishvolt.

Kevin Brundish, responsable de AMTE Power, es aún más preciso a este respecto: "La reciente crisis mundial ha subrayado aún más la importancia de una sólida cadena de suministro nacional", afirmó cuando se anunció el proyecto por primera vez en mayo. Fundada en 2013 y con unos 50 empleados, la start-up afirma contar con la planta de producción de células más importante del Reino Unido hasta la fecha. Dicho esto, la planta de AMTE en Thurso, Escocia, producirá principalmente células especializadas en pequeñas series. Para 2023, el fabricante prevé abrir su planta de producción con una capacidad de 1 a 5 GWh al año, independientemente del importante proyecto anunciado anteriormente.

Britishvolt no se fundó hasta diciembre de 2019 y ha declarado que su objetivo empresarial es establecer la producción británica en serie de pilas para baterías a gran escala. Ambos socios cuentan con el apoyo del Centro de Propulsión Avanzada, que opera en nombre del Gobierno y proporciona financiación, contactos y conocimientos técnicos entre empresas de investigación, spin-offs y start-ups. Desde 2013, el Centro, según sus declaraciones, "ha financiado más de 110 proyectos de ahorro de CO2 en los que han participado más de 290 socios".

Actualización 17 de julio de 2020: El polígono industrial Bro Tathan de St. Athan, en Gales, se ha adjudicado el contrato para albergar la nueva fábrica británica de baterías. Britishvolt y AMTE ya habían puesto sus ojos en el emplazamiento y ahora han firmado la correspondiente carta de intenciones con el Gobierno galés.

Aunque el acuerdo no es jurídicamente vinculante, Britishvolt ha comunicado a BBC Gales que sólo considerará el emplazamiento de St Athan para el proyecto. Sin embargo, el Gobierno afirma que las conversaciones se encuentran aún "en una fase temprana". Esto suena como si las negociaciones pudieran fracasar de nuevo, en cuyo caso Britishvolt tendría que reorientarse comprometiéndose pronto con St. Athan.

El director general de Britishvolt, Orral Nadjari, declaró que la empresa quiere iniciar la construcción en la primavera de 2021 para que la central esté plenamente operativa a mediados de 2023. Esto se correspondería aproximadamente con las declaraciones anteriores que mencionaban el tercer trimestre de 2023.

Actualización 2021: Ha habido un anuncio sorpresa a finales del año pasado cuando Britishvolt dio un giro de 180 grados diciendo que no construiría en Gales. En su lugar, la fábrica de baterías prevista se instalará en Blyth, Northumberland, cerca de Nissan y gracias a sus conexiones con las energías renovables. Puede leer nuestro informe completo aquí.

business-live.es, bbc.com, prnewswire.es, brotathan.wales, britishvolt.com (PDF), bbc.com, business-live.es, prnewswire.es (todas las actualizaciones del 17 de julio)