Diess abandona VW Automóviles - Brandstätter tomará el relevo

Después de que anoche saliera a la luz la noticia de que el Consejo de Supervisión de VW había retirado la dirección de la marca VW Turismos al CEO del Grupo, Herbert Diess, han salido a la luz más detalles sobre el razonamiento y no todos parecen muy bonitos.

Como informó, el antiguo director de operaciones Ralf Brandstätter asume el cargo, de modo que Diess dispondrá de "un mayor margen de maniobra para sus tareas como director general del Grupo", según la primera declaración del Consejo de Supervisión tras una reunión extraordinaria celebrada el lunes. Las nuevas responsabilidades en la gestión de la marca y del Grupo entrarán en vigor el 1 de julio. No obstante, dentro del Consejo de Dirección del Grupo, Diess mantendrá la responsabilidad general de la división de turismos de Volkswagen y del grupo de marcas Volume. Según el anuncio, el objetivo es "centrarse con más fuerza en las respectivas tareas al frente del Grupo y de la marca en la actual fase de transformación de la industria automovilística".

Diess elogió a Brandstätter como uno de los directivos más experimentados de la empresa. "Ya ha dirigido con éxito Volkswagen como director de operaciones durante los dos últimos años y ha desempeñado un papel clave en la transformación de la marca", dijo Diess. "Por tanto, estoy encantado de que Ralf Brandstätter, tras las trascendentales decisiones estratégicas de los últimos años, continúe ahora impulsando el desarrollo de la marca como consejero delegado con renovado vigor".

Sin embargo, lo que parece una decisión comprensible y lógica dados los grandes retos a los que se enfrentan VW y otros fabricantes de automóviles consolidados es también una cierta pérdida de confianza en Diess por parte del Consejo de Supervisión. El ejecutivo de origen austriaco está sometido a una presión cada vez mayor para garantizar que la transformación que ha iniciado también dé resultados. Los problemas con el lanzamiento al mercado del Golf 8, los problemas de software con el ID.3 y también los errores de gestión han provocado recientemente duras críticas internas a Diess.

La semana pasada, el periódico alemán Handelsblatt informó de que el Consejo de Supervisión consideraba que Diess estaba en buena posición, que había iniciado el cambio de los vehículos de combustión a los eléctricos y que había invertido en digitalización, medidas ambas muy necesarias en Wolfsburgo. Sin embargo, el informe no retrata a Brandstätter como un aliado de Diess. En una reunión del Consejo de Supervisión celebrada en mayo, se dice incluso que el director general del Grupo señaló a Brandstätter como responsable de los problemas con los nuevos modelos, ya que Diess consideraba al entonces director de operaciones Brandstätter responsable del negocio operativo en el consejo de administración de la marca VW. En cambio, el periódico cita al director financiero de Audi, Arno Antlitz, y al director de desarrollo de VW, Frank Welsch, como aliados del austriaco.

Recientemente, hubo incluso rumores de que Diess quería traer a Oliver Blume, Consejero Delegado de Porsche a Wolfsburg como presidente de la marca Volkswagen. Sin embargo, la publicación Auto, Motor und Sport, refiriéndose a círculos de la empresa, informó de que Blume iba a convertirse en presidente del consejo de administración de la marca VW. Este puesto ya ha sido ocupado.

Para Diess, la nueva constelación de directivos significa no sólo que debe concentrarse en su papel de CEO del Grupo, sino que, según el Consejo de Supervisión, ahora debe hacerlo.

En otro comunicado, el Grupo anunció que Stefan Sommer abandonará Volkswagen a petición propia el 30 de junio de 2020. El antiguo miembro del Consejo de Administración de ZF había estado a cargo del departamento de compras y de los componentes, y el director financiero Frank Witter asume ahora temporalmente estas tareas.

Fisura interna

Handelsblatt proporcionó más información sobre el cambio de poder: afirman que la verdadera razón por la que Diess tuvo que renunciar a la dirección de la marca no fueron sus funciones como director general del Grupo. En su lugar, Diess había acusado a los miembros del comité ejecutivo de filtrar información interna de la empresa a los medios de comunicación. "Se trata de delitos que ocurren en el Presidium del Consejo de Supervisión y que obviamente pueden atribuirse allí", se dice que dijo Diess el jueves pasado ante 3.400 ejecutivos del Grupo. Diess se mostró muy enfadado por los informes resultantes sobre los problemas de los críticos modelos Golf 8 e ID.3.

Además del presidente del Consejo de Supervisión, Hans Dieter Pötsch, el Comité Ejecutivo está formado por Wolfgang Porsche, Stephan Weil, Jörg Hofmann, Bernd Osterloh y Peter Mosch, es decir, representantes de los dos mayores accionistas individuales con la familia Porsche/Piech y el Estado de Baja Sajonia, así como sindicalistas esenciales y representantes de los empleados con Hofmann, Osterloh y Mosch.

Por supuesto, la acusación de Diess de incumplimiento de la ley no fue bien recibida por el Consejo de Supervisión. En una reunión convocada el mismo día, la Junta incluso habría discutido el despido de Diess, pero se rechazó "por cuestiones formales", dada la reunión no programada y celebrada con poca antelación. En una nueva reunión celebrada el lunes, se acordó que Diess tendría que abandonar la dirección de la marca VW.

Diess no tardó en presentar una disculpa oficial, afirmando que sus declaraciones anteriores fueron "inapropiadas y erróneas". El Consejo de Supervisión aceptó sumariamente las disculpas y "seguirá apoyándole en su trabajo".

Con información de Sebastian Schaal, Alemania.

volkswagen-newsroom.com (Diess/Brandstätter), volkswagen-newsroom.com (Sommer), handelsblatt.com (en alemán), volkswagen-newsroom.com (disculpa)