Noruega albergará una planta de baterías de 32 GWh

La recién fundada empresa noruega Morrow Batteries planea construir una fábrica de células de baterías para coches eléctricos. En la fase final de ampliación, la fábrica tendrá una capacidad de 32 GWh. La primera de las cuatro fases de ampliación previstas, de 8 GWh cada una, debería estar terminada en 2024.

A la producción europea de células de baterías, actualmente en proceso de gestación, se unirá un nuevo actor: Morrow Batteries acaba de anunciar su intención de construir una fábrica de células y un centro de investigación en Agder, al sur de Noruega. La ubicación se ha elegido deliberadamente para que esté lo más cerca posible de las naciones automovilísticas europeas. El objetivo principal será la producción de células de baterías para los coches eléctricos fabricados en el continente. Según los promotores, las obras en el emplazamiento comenzarán en 2021. El proyecto cuenta con el apoyo de fondos del programa de investigación de la UE Horizonte 2020, entre otros.

Inicialmente, Morrow Batteries pretende fabricar células basadas en las tecnologías existentes, tras lo cual se utilizará la "tecnología de células de batería de nueva generación" en las siguientes fases de expansión de la planta. Se trata del desarrollo y la industrialización de nuevas células de batería de litio-azufre.

Una alianza de varios actores noruegos respalda la nueva empresa de baterías. Los propietarios de la nueva empresa son, entre otros, el grupo energético noruego Agder Energi y el importante empresario Bjørn Rune Gjelstens, propietario de la empresa de gestión de residuos Noah AS. La organización ecologista Bellona también figura como iniciadora y fundadora. Otros socios del proyecto son el instituto de investigación SINTEF, la empresa de desarrollo empresarial Innovation Norway, el llamado Eyde-Cluster y varios proveedores de materias primas.

Morrow Batteries quiere beneficiarse del próximo auge de la industria del automóvil eléctrico y demostrar al mismo tiempo que la producción de células de baterías puede ser una industria sostenible. "Tenemos que crear industrias alternativas al petróleo y al gas, y ser capaces de dar un giro ecológico", afirma Terje Andersen, director general de Morrow Batteries, en un informe de prensa. En Agder, los impulsores del proyecto tienen acceso a energía procedente de centrales hidroeléctricas, entre otras fuentes. Para las celdas de las baterías de litio-azufre, Morrow Batteries también tiene previsto utilizar en el futuro materiales de desecho de la industria petrolera noruega. La cadena de valor se diferenciará explícitamente de las asiáticas.

Si la empresa consigue conquistar el 2,5% del mercado europeo de pilas para baterías, podrían crearse unos 10.000 nuevos puestos de trabajo en Noruega, según el instituto de investigación SINTEF. Debería haber suficientes trabajadores cualificados, ya que la región ha sido durante mucho tiempo la sede de varias empresas electroquímicas. Según Agder Energi, también tiene acceso a una red de proveedores de materias primas críticas. Morrow Batteries, por ejemplo, ofrece "una base sólida para iniciar rápidamente la producción en serie", afirma.

El activista medioambiental noruego Frederic Hauge, director de la Fundación Bellona, que cofundó en 1986, es el principal defensor de la pretensión de la empresa de construir una de las fábricas de pilas más respetuosas con el medio ambiente del mundo. "Estoy convencido de que si queremos detener la escalada de la crisis climática, el mundo debe asegurarse lo antes posible un suministro estable de energía procedente de fuentes renovables como el sol y el viento", afirmó Hauge. "Un factor crítico para esta estabilidad son las opciones sostenibles de almacenamiento de energía, y por eso iniciamos este proyecto".

Noruega está considerado un país modelo en materia de electromovilidad. Las cifras de matriculación muestran regularmente una cuota de coches eléctricos superior al 50%. La iniciativa noruega de crear una fábrica de células de baterías acompaña a los proyectos ya anunciados por Volkswagen y Northvolt en Salzgitter y por Northvolt en Skellefteå solo. Mientras que Skellefteå comenzará a producir en 2021 con una capacidad de 32 GWh y se ampliará a 40 GWh en 2024, se espera que la planta de Salzgitter tenga una capacidad de producción de 16 GWh a finales de 2023 y de 24 GWh más adelante. También hoy, Northvolt anuncia una empresa conjunta para el reciclaje de baterías planta en Noruega con el productor de aluminio Norsk Hydro.

Con información de Cora Werwitzke

forbes.com, batteryindustry.tech, thedriven.io, ae.no (en noruego)