La startup VTOL de California llamada Archer hace olas

Una nueva startup llamada Archer ha nacido en California en el campo de los taxis eléctricos de vuelo. Archer puede contar con inversores solventes, así como con desarrolladores de conocidas empresas en la carrera por el dominio en el campo de los drones eléctricos.

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Archer está desarrollando un avión totalmente eléctrico que puede despegar y aterrizar verticalmente (VTOL) y transportará a cuatro pasajeros a distancias de hasta 60 millas (casi 100 kilómetros) a una velocidad de hasta 250 km/h. Según las propias declaraciones de Archer, la startup confía en las tecnologías de baterías actuales. En su página web, la empresa habla del "primer avión eléctrico VTOL comercialmente viable".

La startup recibe una segunda mirada por su alineación de personal. Archer quiere llamar la atención sobre el hecho de que ha "atraído a los mejores talentos del sector". El equipo está formado actualmente por 40 ingenieros, "incluidos talentos de las startups competidoras de eVTOL Joby, Airbus Vahana y Wisk". En concreto, el vicepresidente de ingeniería, Tom Muniz, y Geoff Bower son nombrados ingenieros jefe, habiéndose unido a Archer desde puestos igualmente titulados en Wisk (Muniz) y Airbus Vahana (Bower) respectivamente. En el comunicado de prensa se hace referencia a ellos como "visionarios del eVTOL".

Archer está fundada y dirigida por Brett Adcock y Adam Goldstein. Sin embargo, ambos no son ingenieros, sino empresarios en serie: Hace poco vendieron la startup de mercados Vettery a Adecco por más de 100 millones de dólares.

El mayor inversor en la recién llegada con sede en Palo Alto es Marc Lore, consejero delegado de Walmart eCommerce. Lore también ha fundado varias empresas y las ha convertido en algo más grande. En 2010, vendió Quidsi a Amazon por 550 millones de dólares, y más recientemente su marca de comercio electrónico jet.com pasó a manos de Walmart por 3.300 millones de dólares, lo que también le valió su puesto actual.

Lore afirma: "Mientras miramos hacia el futuro del transporte, es esencial invertir en soluciones que trabajen para reducir la congestión del tráfico y el impacto medioambiental, al tiempo que ofrecen a los consumidores las alternativas más rápidas y seguras." Y añade: "Creo firmemente en Archer y en el papel que desempeñará en el inicio de la próxima era de los desplazamientos urbanos".

“Centrado en la velocidad, la seguridad, el alcance y la carga útil, con capacidad para ser fabricado en serie y debidamente certificado, el avión de Archer será un marcador de cambio en la industria.", afirma Adam Goldstein. Aparte de los datos mencionados al principio, el anuncio no contiene ninguna otra información sobre la aeronave.

Sin embargo, Electrek portal ha publicado un gráfico que contiene algunos datos interesantes sobre la batería prevista del eVTOL. Según éste, la batería pesará alrededor de una tonelada (con un peso total de tres toneladas) y tendrá una capacidad utilizable de 143 kWh. De ellos, 80 kWh se destinarán al vuelo ("crucero"), 26 kWh al vuelo estacionario y 37 kWh como reserva. Los 16 kWh inferiores de la batería no deben utilizarse, los 28 kWh superiores están previstos como pérdida durante el envejecimiento de la batería.

El grado de realismo de estos valores se pondrá de manifiesto durante los vuelos de prueba y el desarrollo hasta la producción en serie como muy tarde. A principios de este año hubo fuertes críticas en Alemania contra la Múnich startup Lilium que los datos prometidos no podían cumplirse. Los ingenieros aeronáuticos calcularon que Lilium calculaba con una eficacia poco realista para el importante vuelo estacionario.

La empresa tendrá que darse prisa si quiere irrumpir pronto en el mercado, ya que varias empresas se encuentran un poco más adelantadas, aunque es precisamente de estas empresas de las que Archer ha hecho su caza de talentos. En Nueva Zelanda, a principios de este año se dio la aprobación para probar Vuelos VTOL desde Wisk. La empresa conjunta de Boeing y Kitty Hawk ya ha recibido luz verde para realizar vuelos con pasajeros. De vuelta a California, Archer aún no ha dado ninguna indicación sobre cuándo despegará su avión por primera vez o transportará pasajeros.

Actualización 14 de junio de 2021: Con Archer, otra start-up de taxis eléctricos de vuelo se presentó el año pasado. Ahora la empresa ofrece un adelanto de su primer producto: el vehículo eléctrico de despegue vertical se llama Archer Maker y se espera que despegue para vuelos comerciales a partir de 2024.

Archer afirma una velocidad máxima de 240 km/h (150 mph) para el Maker de 325 kW, con una autonomía de hasta 100 kilómetros (60 millas) gracias a una batería de 75 kWh. United Airlines había anunciado en febrero de 2021 que compraría hasta 200 taxis de vuelo eVTOL a Archer junto con la aerolínea regional Mesa Airlines y apoyaría a la empresa en el desarrollo.

Incluida la información de Sebastian Schaal.

electrek.co, globenewswire.com, flyarcher.com, arquero.com, arquero.com (ambas actualizaciones)