Oxis Energy arrienda la planta de Mercedes en Brasil para baterías

El especialista en baterías de litio-azufre Oxis Energy tiene planes más concretos para la producción en serie de pilas Li-S en Brasil: La empresa ha alquilado a Mercedes-Benz Brasil una planta de producción en Juiz de Fora, en el estado brasileño de Minas Gerais.

Oxis Energy ya había anunciado su intención de producir células de litio-azufre en Brasil por primera vez en mayo de 2018 y lo reafirmó en Febrero de 2019. En el comunicado actual de la empresa, el fabricante habla ahora de un inicio de la producción previsto para 2023. La primera fase implica el arrendamiento de unos 20.000 metros cuadrados de la planta de Mercedes en Juiz de Fora para permitir la fabricación de cinco millones de células Li-S al año.

La empresa británica afirma que existe la opción de duplicar la capacidad de la planta y de las células más adelante. La modernización de la planta se está llevando a cabo ahora con el objetivo principal de Oxis Energy de digitalizar sus procesos de fabricación. La modernización de la planta costará unos 50 millones de dólares estadounidenses.

Los precursores de los cátodos y electrolitos se producirán en Port Talbot en Gales, Reino Unido. En este emplazamiento, Oxis Energy ha contratado a Scott Davis para gestionar la planta. La empresa afirma que pretende poner en marcha la planta de Gales ya en 2021 y producir inicialmente electrolito y material catódico para 500.000 células Li-S, también con la opción de ampliar la producción más adelante.

Al hablar de la planta de Brasil, Huw Hampson-Jones, director general de OXIS Energy, declaró: "En un plazo de cinco años, esta fábrica será un centro de excelencia en la producción de celdas y sistemas de baterías de litio-azufre de categoría mundial. Exportando a todo el mundo a una amplia gama de mercados: Aviación, Defensa, Vehículos Eléctricos Pesados (VEH), Vehículos Comerciales Ligeros y grandes Embarcaciones Marinas, nuestro objetivo es ayudar al Gobierno brasileño a eliminar todos los autobuses ICE ( motor de combustión interna) en un periodo de 25 años, lo que equivale a la producción de más de 4.000 millones de celdas. Brasil tiene el tercer mayor mercado de autobuses del mundo, con 700.000 autobuses ICE actualmente en circulación".

Oxis Energy es un actor crucial en la LISA (Azufre de litio para la electrificación segura de las carreteras), que comenzó a principios de 2019, y también lidera el proyecto Batería de litio-azufre para la automoción del futuro (LiSFAB), financiado por Innovate UK, para comercializar la tecnología de azufre-litio para grandes vehículos eléctricos.

Los inversores de Oxis Energy incluyen al grupo tecnológico Safran, con el que Oxis también pretende colaborar en el desarrollo de sistemas de baterías para aviones comerciales. En general, la empresa británica describe la aviación como un mercado lucrativo. En este contexto, Oxis acordó recientemente cooperar con el El fabricante de aviones estadounidense Bye Aerospace.

Se espera que las pilas de litio-azufre ofrezcan mayores densidades energéticas a costes moderados. A diferencia de otras baterías de litio metálico, las pilas de Li-S tienen la ventaja de que pueden funcionar a temperatura ambiente. Aunque hasta ahora no se ha conseguido materializar un avance comercial -porque hasta ahora las pilas Li-S pierden capacidad de almacenamiento tras unos pocos ciclos de carga-, la investigación sobre las pilas de litio-azufre está aumentando con varios casos de éxito, incluidos los ciclos de carga múltiple.

oxisenergy.com (Brasil), oxisenergy.com (Gales, Scott Davis)