Airbus cierra oficialmente el proyecto de avión híbrido
Airbus ha anunciado oficialmente el final del proyecto de desarrollo "E-Fan X" que había lanzado en 2017 junto con Siemens y Rolls-Royce. El objetivo era equipar un avión regional de 100 plazas con un tren de propulsión híbrido-eléctrico para 2020.
Los socios habían anunciado por primera vez en mayo de 2019 que Airbus y Siemens pondrían fin a su cooperación para accionamientos híbridos eléctricos de aviones antes de lo previsto. En junio de 2019, Siemens también añadió que vendería su unidad de negocio de aviones eléctricos para accionamientos eléctricos de aviones a Rolls-Royce, dejando sólo a la empresa británica para participar en el proyecto con Airbus.
En su anuncio actual, Airbus lamenta el fin de el proyecto E-Fan X. Sin embargo, se ha aprendido mucho de ella. "El objetivo primordial de Airbus sigue siendo el mismo: estamos plenamente comprometidos con la descarbonización de la aviación", afirma Grazia Vittadini, Directora de Tecnología de Airbus. "Nos mantenemos firmes en nuestra creencia de que no hay mundo en el que el futuro del transporte aéreo no sea sostenible".
La decisión de poner fin al proyecto se tomó conjuntamente con Rolls-Royce. Los conocimientos adquiridos sobre arquitecturas híbridas, sistemas de alto voltaje y baterías se seguirán desarrollando en la Casa de Pruebas de Sistemas E-Aircraft de Airbus. Al mismo tiempo, Vittadini describió el hidrógeno como una posibilidad, "a partes iguales una enorme oportunidad y un nuevo reto". En definitiva, dijo, el E-Fan X "hizo añicos las nociones preconcebidas de lo que es posible en el vuelo del futuro".
Sin embargo, el jefe de tecnología de Airbus no da una perspectiva concreta sobre los aviones híbridos. "Aunque el E-Fan X no surcará los cielos, creo firmemente que su espíritu seguirá vivo si continuamos nuestro camino hacia los vuelos neutros desde el punto de vista climático", afirma Vittadini, manteniéndose así bastante vago.
Las perspectivas poco claras del proyecto híbrido sólo tienen una relación limitada con la pandemia del Covid 19 y las drásticas consecuencias económicas para toda la industria aeronáutica. El anterior director general, Tom Enders, consideraba principalmente a Airbus como la fuerza impulsora del proyecto: el directivo alemán expresó su confianza en desarrollar motores híbridos para aviones de tamaño medio antes de 2030. Sin embargo, con el ascenso de Guillaume Faury a la cúpula de la empresa y el nombramiento de Vittadini como Director de Tecnología, el rumbo de los híbridos en Airbus ha cambiado.
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