Mazda patenta un propulsor Wankel híbrido

Mazda ha patentado en Japón una extraordinaria tracción híbrida con motor Wankel. El sistema funciona con un total de tres motores eléctricos y, según Mazda, su principal objetivo es ser más ligero que los actuales sistemas eléctricos de tracción a las cuatro ruedas.

Ya estaba claro que Mazda está trabajando en el regreso del motor Wankel: el motor de pistón rotativo se ofrecerá pronto como extensor de autonomía en el SUV eléctrico MX-30pero en una disposición bastante convencional: Tanto el motor eléctrico (en el lado del conductor) como el pequeño Wankel (en el lado del pasajero) se sitúan en la parte delantera en el clásico compartimento del motor, el motor eléctrico acciona únicamente las ruedas delanteras.

La solicitud de patente del novedoso sistema híbrido es mucho menos convencional: El motor de combustión situado en la parte delantera puede actuar como extensor de autonomía para suministrar electricidad a un motor eléctrico de 25 kW que impulsa las ruedas traseras. Pero, además, también puede impulsar directamente las ruedas traseras, a través de una transmisión no especificada. También hay dos motores eléctricos en los cubos de las ruedas delanteras, a los que suministra energía un supercondensador. La batería de iones de litio integrada en el sistema híbrido tiene un voltaje de 48 voltios y sólo 3,5 kWh de capacidad de almacenamiento. En los dibujos de la patente no se muestra una opción de carga externa.

En teoría, también podría instalarse un motor en línea o en V en el complejo propulsor, como en el MX-30. Mazda destaca el diseño compacto del motor Wankel como una ventaja decisiva. Sin embargo, de la propulsión se encargarán principalmente los tres motores eléctricos.

El motor trasero, alimentado por la batería de 3,5 kWh, con sus 25 kW debería ser suficiente para la mayoría de las aceleraciones suaves en ciudad; en caso de mayores necesidades de potencia, entran en acción los motores de cubo de las dos ruedas del eje delantero. Como último recurso, el motor de combustión impulsará directamente las ruedas. Mazda no ha revelado más información sobre el rendimiento de los motores de cubo de rueda y el Wankel, y tampoco se conoce la capacidad de almacenamiento de las supercápsulas.

Estos condensadores pueden absorber y liberar energía eléctrica mucho más rápido que una batería de iones de litio. En el eje delantero, donde son posibles tasas de recuperación más elevadas debido a los cambios de carga, la energía debe almacenarse en los supercondensadores para que pueda volver a utilizarse durante la siguiente aceleración. Según el dibujo esquemático de la solicitud de patente, las dos unidades de almacenamiento de energía están conectadas entre sí. Así, cuando los condensadores están completamente cargados, se puede transferir más corriente del sistema de recuperación de energía de frenado a la batería. Si los condensadores están vacíos, la batería también puede cargar los condensadores de forma inversa y transferir así energía indirectamente a los motores de los cubos de rueda.

Las supercápsulas son más ligeras que las baterías de iones de litio, pero no pueden almacenar la energía durante tanto tiempo. No obstante, Mazda espera que la inusual disposición de la tracción suponga un ahorro de peso global en comparación con los sistemas eléctricos de tracción a las cuatro ruedas basados en varios motores eléctricos y una gran batería. En el pasado, Mazda ha insistido varias veces en que las baterías de gran capacidad se consideraban un error y habló de "redimensionamiento" cuando se trató del MX-30 (con 35,5 kWh de capacidad).

Lo que queda por ver es hasta qué punto los componentes de conducción eléctrica son realmente eficaces en la práctica, o los componentes de conducción con energía de recuperación y no con electricidad generada por el motor de combustión. La empresa japonesa tampoco facilitó ninguna información sobre la eficiencia y el rendimiento del sistema global.

Sin embargo, según otro informe de los medios, el propulsor puede ser algo más que las quimeras de los ingenieros y podría fabricarse en serie como proyecto faro en un deportivo llamado RX-9 (basado en los anteriores modelos Wankel de la serie RX). Sin embargo, lo que parece menos probable es el uso del complejo sistema de propulsión en un modelo de volumen.

yahoo.com, motortrend.com, insideevs.com, j-platpat.inpit.go.jp (patentes)