El Audi A8 no vendrá como coche eléctrico

Audi está dando marcha atrás en su idea inicial de convertir su berlina A8 de próxima generación en un vehículo eléctrico de baterías. En su lugar, el A8 tendrá una versión híbrida enchufable con una autonomía más amplia.

La decisión forma parte de una estrategia literalmente más amplia. Audi afirma que se centrará en los SUV totalmente eléctricos porque las ventas de las grandes berlinas no registran crecimiento, mientras que los SUV/crossover sí.

Aún así, el jefe de desarrollo de Audi, Hans-Joachim Rothenpieler, dijo que el fabricante de automóviles se había decidido en contra de un A8 totalmente eléctrico tras intensas discusiones. "En su lugar, ampliaremos la autonomía de nuestro híbrido enchufable a más de 47 km", declaró el ejecutivo a Automotive News Europe.

La decisión difiere del caso de su competidor BMW. El CEO Oliver Zipse había confirmado a mediados de marzo, al presentar las cifras anuales, que BMW construiría el Serie 7 como coche eléctrico puro. También se espera que Mercedes lance una berlina eléctrica de tamaño considerable con el EQS a mediados de 2021, mientras que Tesla lleva vendiendo el Model S desde 2012.

Sin embargo, Audi parte de una tecnología diferente a la de BMW: la compañía con sede en Múnich lleva tiempo planificando con plataformas que puedan albergar diferentes tecnologías de propulsión con relativa facilidad. El Audi A8, por su parte, se basa en el kit de construcción longitudinal modular del Grupo VW o, para ser más precisos, en la segunda versión denominada MLB evo. El e-tron quattro también se basa en este kit de construcción, pero con algunas modificaciones. Dado que el e-tron, como SUV, tiene una arquitectura de piso alto, los desarrollos propios de este vehículo no pueden transferirse directamente al A8, más plano. Esto implicaría probablemente más esfuerzos y costes, que no merecerían la pena debido a las limitadas perspectivas de mercado citadas por Rothenspieler.

Sobre todo porque un A8 totalmente eléctrico basado en la MLB-evo sería, de todos modos, un desarrollo único. Es más probable que Audi establezca la Premium Platform Electric (PPE), que está desarrollando conjuntamente con Porsche, como la contrapartida eléctrica de la MLB para los grandes modelos con motor de combustión, lo que se refiere a los modelos del A4 al A8 y del Q5 al Q8. Así pues, la PPE es teóricamente adecuada para modelos Audi totalmente eléctricos desde la gama media hacia arriba, ya sea en versión de piso bajo o alto para berlinas y familiar o SUV y deportivos.

Aunque Audi no ha hecho mención de modelos concretos, Porsche ha dicho que el Macan eléctrico es convertirse en el primer modelo PPE, lo que indica un orden de magnitud. Sin embargo, antes de finales de este año, Audi planea lanzar el e-tron GT sobre la plataforma J1 del Taycan, desarrollada por Porsche, aunque con un enfoque más deportivo que el lujoso A8. Los modelos más pequeños de Audi -prácticamente la contrapartida eléctrica de los vehículos con motor de combustión MQB- se basarán en la MEB de Volkswagen. El primero de estos vehículos, el Q4 e-tron, también se construirá en la planta de VW en Zwickau.

Por cierto, la decisión de Audi en contra de un A8 eléctrico también rompe con una declaración realizada por el anterior consejero delegado, Bram Schot. El holandés, que dirigió Audi hasta finales de marzo, había insinuado en mayo de 2019 que el próximo A8 posiblemente sólo se ofrecería como coche eléctrico. A partir del 1 de abril, tras una larga espera, el antiguo miembro del consejo de BMW Markus Duessmann tomó el relevo de Bram Schot, como anunció. Duessmann también pudo nombrar de inmediato a un nuevo miembro de su plantilla: Henrik Wenders se hará cargo de la marca y del marketing global. Wenders viene de la startup china de coches eléctricos Byton a Audi.

Con información de Sebastian Schaal, Alemania.

autonews.com (A8), audi-mediacenter.com (Wenders)