Trump rebaja los objetivos de eficiencia de combustible de 5% a 1,5%

El presidente de EE.UU., Donald Trump, acaba de reducir drásticamente las normas de eficiencia de combustible. Ahora sólo se exige que aumenten en 1,5% cada año hasta el año modelo 2026, en lugar de los 5% anuales introducidos en 2012 por el Gobierno de Obama.

Hoy se ha publicado la nueva normativa SAFE (Safer Affordable Fuel-Efficient Vehicles), formulada por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA) del Departamento de Transporte de Estados Unidos y la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) estadounidense. Estas normativas, considerablemente más laxas, significan que uno de los mayores esfuerzos de EE.UU. para proteger la contaminación atmosférica, el cambio climático y reducir la dependencia estadounidense de los combustibles fósiles quedará obsoleto incluso antes de haber entrado en vigor.

Huelga decir que las nuevas leyes, más laxas, equivalen a toneladas más de producción de CO2 del país que ya tiene una de las mayores huellas de CO2 del mundo, tanto per cápita como en su conjunto. No es sorprendente que la nueva normativa haya suscitado duras críticas en todo el mundo.

Los nuevos objetivos se traducen para los conductores en 40 mpg o 5,88 litros/100 km. Convertido a los límites de la UE basados en el CO2, el nuevo objetivo estadounidense corresponde a unas emisiones de CO2 de más de 136 gramos por kilómetro. La media en la UE -también uno de los mayores emisores de CO2 del mundo- es de 95 gramos o 4,1 litros de gasolina por kilómetro.

Con la nueva normativa, el estándar estadounidense será inferior al de la Unión Europea, China, India, Japón y Corea del Sur. De cara a los mercados internacionales, esto puede suponer un reto para la industria automovilística estadounidense. Mientras que otros fabricantes de automóviles internacionales se ven empujados a desarrollar vehículos de alta eficiencia y baja contaminación, sus homólogos estadounidenses podrán centrarse en vehículos de combustibles fósiles cada vez más obsoletos.

El gobierno de Trump justifica la medida diciendo que los coches con las tecnologías de ahorro de combustible necesarias serían cada vez más caros. "Hoy, el presidente Trump cumple la promesa que hizo a los trabajadores del sector del automóvil hace tres años de reactivar la industria automovilística estadounidense revisando las costosas y cada vez más inalcanzables normas de ahorro de combustible y emisiones de CO2 de los coches, y eso es exactamente lo que está consiguiendo la norma para vehículos más seguros, asequibles y eficientes en el consumo de combustible", afirma la secretaria de Transporte, Elaine Chao.

Los analistas encuestados por el New York Times han dicho que la nueva norma de consumo traerá más incertidumbre a la industria a largo plazo. De hecho, parece que la propia administración Trump se vio obstaculizada por los retrasos y las dificultades para reducir el objetivo de forma que se adhiriera al consenso científico y fuera legalmente defendible.

Según la New York Times, un análisis económico interno del propio gobierno de Trump concluyó que la norma perjudicaría a los consumidores más que ayudarles. Aunque el nuevo objetivo reduciría los precios de los coches y camiones ligeros nuevos en unos $1.000, también aumentaría la cantidad que los consumidores pagarían por el combustible en unos $1.400.

En julio del año pasado, VW, BMW, Ford y Honda firmó un acuerdo marco con la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) para reducir las emisiones a pesar de que el gobierno de Trump pretendía desmontar los objetivos de eficiencia de combustible previstos. Los requisitos de emisiones previstos eran más estrictos que la nueva redacción de la administración Trump, pero más laxos que las normas de la era Obama. Al mismo tiempo, incluso los fabricantes de automóviles que estaban a favor de reducir los objetivos fijados en 2012 también abogaron por que la administración no los reduzca demasiado drásticamente, porque es probable que enrede al gobierno en interminables batallas legales y deje a los fabricantes de automóviles con una incertidumbre permanente.

De hecho, Ann Carlson, profesora de la Universidad de California en Los Ángeles, afirmó que la lucha legal será "una de las más duras, en parte porque es la más significativa". También sugirió que los grandes beneficiados son en realidad las compañías petroleras.

Los precios del petróleo han caído en picado recientemente tanto por la guerra de precios entre Arabia Saudí y Rusia como por la drástica reducción de su uso durante la pandemia de Covid19. Con estos precios, la industria estadounidense del petróleo de esquisto, ya profundamente endeudada, se ve empujada muy por debajo del precio de coste. No sería descabellado pensar que el objetivo de Trump es más bien salvar a las compañías petroleras estadounidenses que actualmente se encuentran en apuros.

Con la política energética estadounidense descansando precariamente sobre la frágil existencia de la industria del petróleo de esquisto, las nuevas regulaciones de Trump debilitarían aún más las opciones de los consumidores y aumentarían la dependencia de los combustibles fósiles en un entorno del mercado petrolero altamente inestable.

Actualización 7 de abril de 2020: Reuters informó de que esta semana, el fabricante sueco de vehículos Volvo quiere unirse a la alianza de fabricantes con Volkswagen, BMW, Ford y Honda. Volvo confirmó que estaba en conversaciones con California para alcanzar un acuerdo voluntario sobre emisiones más estricto que los aplicados ahora por el gobierno de Trump. Volvo dijo que un acuerdo con California "servirá como camino nacional a seguir".

epa.gov, theguardian.com, electrek.co, nytimes.com, reuters.com (actualización Volvo)