Entrevista interrogativa: Christian Hahn, de Hubject, y Bruno Lebrun, director general de Gireve

A medida que el mercado de la e-movilidad en Europa se acerca a la adolescencia, la opción de cargar en cualquier lugar sin tener que darse de alta en varios proveedores -la itinerancia, en definitiva- se convierte en algo crucial. Así que organizamos un encuentro digital con las mentes detrás de dos de los proveedores más veteranos de Europa.

El director general de Gireve, Bruno Lebrun, y el director general de Hubject, Christian Hahn, comparten aquí sus posturas empresariales y sus puntos de vista sobre la normativa de la UE y, por supuesto, sobre la itinerancia, en la que a veces están de acuerdo en discrepar.

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Gireve y Hubject actúan en el mismo mercado como plataformas de e-movilidad en itinerancia. Con cada vez más actores entrando en el mercado y gente pagando con tarjeta de crédito, ¿puede empezar resumiendo su propuesta de mercado para lo que usted llama eroaming?

Bruno Lebrun, Director General de Gireve: La hipótesis clave de nuestro negocio es que para cargar un VE se necesitan servicios conectados prestados por un proveedor de servicios de e-movilidad (eMSP). El pago directo con tarjetas de crédito no puede ser la única opción por una razón muy sencilla: a diferencia de llenar un depósito de gasolina, que dura un minuto más o menos, cargar un VE lleva de 30 minutos a varias horas. Durante ese tiempo, usted estará haciendo otra cosa: ir de compras, dormir o trabajar. Mientras su coche se está cargando, usted quiere estar informado en tiempo real de lo que ocurre y de cuánto le va a costar. Por eso, los eMSP ofrecen servicios conectados que le mantienen informado. Una tarjeta de crédito no lo hace. Lo mismo ocurre con la reserva o la carga inteligente que pronto requerirá identificar al conductor del VE y al propio coche. En otras palabras, cargar un VE no es sólo pagar por kWh.

Christian Hahn, director general de Hubject: Como sabemos, el futuro ecosistema digital del VE está impulsado por numerosas empresas, por lo que nuestras plataformas permiten la cooperación empresarial entre esos numerosos actores del mercado en beneficio del conductor del VE. Al estar suscrito a un único proveedor de servicios de e-movilidad, podrá cargar su VE en cualquier lugar y en cualquier momento y recibir una única factura a final de mes. Esto es especialmente relevante, ya que el futuro mercado de la e-movilidad no sólo estará formado por grandes empresas, sino también por muchas pymes, start-ups y empresas de diferentes sectores, y todas ellas necesitan poder colaborar en igualdad de condiciones para ofrecer servicios de forma eficiente.

Eso suena muy bien, en teoría. Así que hablemos de la realidad en Europa: me viene a la mente el mercado de la telefonía móvil, donde la UE reguló la itinerancia para los clientes finales. ¿Es algo que podría ocurrir también en su sector?

Hahn: Es importante tener en cuenta que cuando hablamos de tarifas de erogación, tenemos que separar entre las tarifas a nivel B2C y B2B. Así que el modelo de negocio de Gireve y el nuestro en Hubject se centran en el B2B. Por lo tanto, como en la industria de la telefonía móvil, todavía se nos permite tener tarifas de eroaming entre empresas. No vendemos directamente ningún servicio al cliente final. Esto también significa que no podemos -o ni siquiera se nos permite- influir en el precio de todos nuestros clientes B2B, que están pidiendo a los clientes B2C. Sin embargo, podría haber alguna regulación en algún momento, y eso es algo que también nos gustaría mostrar al mercado aquí, que no es realmente necesario porque nuestra solución podría ser utilizada - ambos trabajamos en este tema. Estamos colaborando, aunque no siempre compartamos la misma opinión.

Las redes y los operadores de puntos de recarga en Europa también tienen acuerdos de cooperación bilaterales o de otro tipo. ¿Cuál es el valor añadido de sus plataformas?

Lebrun: A menudo se menciona una conexión informática técnica bilateral entre un CPO y un eMSP como opción de respaldo a las plataformas de eroaming. Esto es como comparar manzanas con naranjas. Como tal, una interfaz bilateral, a través de OCPI, por ejemplo, nunca ayudará a gestionar la complejidad de las relaciones contractuales y operativas que deben establecerse entre varios cientos de operadores. Una plataforma sí lo hace. Para un operador de puntos de recarga, mucho más allá de la elección de un protocolo informático, la cuestión crítica es tan simple como una disyuntiva entre "hacer" o "comprar": ¿Cuál es la mejor opción para gestionar mis múltiples conexiones con mis socios eMSP? ¿Soy capaz de gestionar a un coste razonable la negociación legal de un acuerdo de itinerancia, la configuración informática y su seguimiento a lo largo del tiempo, la sincronización de datos, la gestión de las incidencias que seguro se producirán? ¿O merece la pena externalizar parte de ello? Si una plataforma de itinerancia puede hacerlo por mí a un coste menor, entonces, ¿por qué iba a soportar esa carga?

Hahn: Efectivamente, el cliente debe elegir la solución que mejor se adapte a su modelo de negocio. Como hemos visto con las cerca de 600 empresas que trabajan ahora mismo con Hubject, entendemos que los mercados reciben bien el valor de una solución como la nuestra. Teniendo en cuenta lo que Bruno acaba de decir sobre la eficacia y la escalabilidad, un marco empresarial abierto, en el que todas las empresas con diferentes tamaños y presupuestos puedan trabajar juntas, es lo que hace atractiva la opción de utilizar una plataforma de eroaming.

Sigue habiendo retos, por supuesto. ¿Puede decirnos en qué temas está trabajando actualmente?

Lebrun: Se trata de plantear el bloqueo al que nos enfrentamos para eroaming en Europa. Uno de esos bloqueos son las diferencias de reglamentación. Y en algunos países la falta de regulación o incluso de incentivos para el eroaming. Aunque ya vemos un claro impulso en esta dirección, aquí y allá en Europa, algunos sistemas de recarga siguen cerrados a terceros eMSP, lo que obliga a los usuarios finales a pasar por un operador designado, normalmente el propietario de la red, para acceder a sus puntos de recarga. Por un lado, esto crea monopolios u oligopolios; por otro, es una verdadera carga para los conductores de VE gestionar múltiples contratos, tarjetas de acceso, aplicaciones móviles y facturas. Si queremos que la industria coja velocidad, la regulación de la UE podría actuar en consecuencia: en Francia, por ejemplo, la mayoría de las redes de recarga de acceso público se hicieron interoperables en dos años en beneficio de los conductores de VE. En otros países, como los Países Bajos, no fue necesaria una regulación para desplegar el eroaming para un acceso sin fisuras y a escala nacional a todas las redes.

Hahn: Sí, estoy de acuerdo. En algunos mercados, los operadores de red venden una sesión de tarificación al cliente final. En el resto de Europa, la mayoría de los países han dividido estos papeles. Así que tenemos operadores de tarificación y proveedores de servicios de movilidad, y pueden ser independientes entre sí. Y ese es un modelo muy utilizado en Francia, Alemania y en el resto de Europa. Aún así, los diferentes sistemas normativos dificultan un establecimiento rápido y fácil de modelos de negocio internacionales de VE en un mercado europeo.

¿Puede darnos un ejemplo?

Hahn: Un ejemplo es la regulación del impuesto sobre las ventas, que todos los eMSP de Europa tienen que respetar, lo que de alguna manera supone un gran reto en un mercado todavía pequeño, ya que no está unificado. Además, estamos viendo que los participantes en el mercado aceptan cada vez más el concepto de eroaming en sí, pero lo que nos falta es una solución cómoda para las empresas, que quieren trabajar con varios proveedores de eroaming, basada en un único contrato B2B. Creemos que permitir el interroaming -utilizar todas las soluciones de eroaming a través de una única conexión comercial y de datos- ayudaría a todo el mercado.

Sí, hablemos de interroaming, Gireve y Hubject llevan años intentando trabajar juntos en esto, también en el proyecto de I+D de la UE NeMo, que finalizó el pasado octubre. ¿Cuál es el resultado?

Lebrun: El alcance del proyecto NeMo es bastante amplio. Se remonta a las primeras etapas de esta industria en Europa. En 2014, los accionistas de nuestras dos empresas organizaron una serie de reuniones con diferentes partes interesadas, como CPO y eMSP, para debatir las condiciones en las que las plataformas de eroaming de la UE podrían interconectarse mediante una solución de interroaming. El objetivo era sencillo: permitir que un eMSP conectado a una plataforma pudiera acceder a los puntos de recarga de un CPO conectado a otra. En aquel momento, se estaban desarrollando entre 4 y 5 plataformas potenciales. Llevó algún tiempo aclarar más el concepto. En 2016, Hubject y nosotros en Gireve nos asociamos finalmente para impulsar el desarrollo y la experimentación de la función "inter-roaming", como respuesta a una convocatoria de propuestas de Horizonte 2020. Tres años más tarde, dentro de NeMo, desarrollamos esta capacidad de inter-roaming. Hemos demostrado que funciona bien y que podría aplicarse cuando NeMo como hiperred salga al mercado.

Hahn: Parte de la discusión fue que los participantes en el mercado deben tener la posibilidad de elegir su solución preferida para el eroaming. Esta elección puede basarse en factores como el precio de uso, pero también las funcionalidades ofrecidas, los niveles de servicio disponibles, la cuota de mercado, pero en todos los casos debe ser una elección del actor del mercado. Así pues, NeMo fue un comienzo para discutir soluciones entre nosotros. Es fácil imaginar que esta discusión no fue fácil. Aunque encontramos soluciones diferentes y preferimos enfoques distintos, aún así estoy satisfecho de que hayamos definido, desarrollado y probado y validado soluciones que podemos ofrecer ahora a los participantes del mercado.

¿A qué tipo de diferencias se refiere?

Lebrun: Las necesidades del mercado han cambiado desde 2014. Contrariamente a lo que pensábamos hace unos años, el número de plataformas de eroaming sigue siendo muy limitado y la mayoría de los operadores europeos, dispuestos a asegurar su aprovisionamiento, se conectan muy fácilmente a dos o incluso a tres. Los CPO y los eMSP no parecen realmente dispuestos a tener una sola conexión. La mayoría de ellos prefieren asegurar sus servicios de eroaming, teniendo al menos dos plataformas conectadas, e incluso conexiones directas por encima. También añadiría que esta interconexión incurre en costes operativos adicionales y es bastante difícil de supervisar, por no hablar del modelo de negocio de las plataformas que hay detrás, por lo tanto, aunque Gireve está considerando la itinerancia como una opción abierta, no estamos preparados para operarla y escalarla en este momento.

Hahn: Como ya hemos dicho, creemos en los mercados abiertos y respetamos la elección del cliente, por lo que, al anunciar esta solución de interroaming, pedimos ahora la opinión del mercado para ver si ya es aceptable o no. Y ese es precisamente el punto en el que tenemos opiniones diferentes. Uno de nosotros está diciendo, todavía es necesario. Y uno de nosotros está diciendo, ya es demasiado tarde, las empresas han encontrado soluciones diferentes. Así que nos gustaría animar a la industria a que nos dé su opinión al respecto.

Así que si la itinerancia es una cuestión abierta, por ahora, la pregunta sigue siendo ¿cómo trabajarán juntos en el futuro los operadores de itinerancia como usted?

Lebrun: Compartimos los mismos intereses para hacer realidad este mercado de la e-movilidad. En un momento dado, NeMo nos ha permitido explorar un camino, que finalmente parece difícil de tomar en la fase actual del mercado. Pero, ¿quién sabe mañana? Además de NeMo, a menudo trabajamos juntos en las mismas asociaciones, eMI3 por ejemplo, compartimos la misma posición o hacemos la misma recomendación a las autoridades públicas, también recientemente en el Reino Unido.

Hahn: Por último, el mercado de la eMovilidad se está levantando, lo que ahora significa que el número de VE, clientes, empresas y productos aumentará y creará un mercado más complejo pero también más específico. Vemos nuestro papel en el apoyo a este levantamiento del mercado en un enfoque abierto y eficiente para que los actores experimenten una menor complejidad para entrar en este mercado o para establecer un modelo de negocio con éxito.

>> La entrevista con Christian Hahn, de Hubject, y Bruno Lebrun, director general de Gireve, se realizó por correo electrónico y por teléfono.