General Motors revela un nuevo sistema de baterías y una nueva plataforma

En un "Día del VE" para inversores, la consejera delegada de General Motors, Mary Barra, presentó una visión general de la ambiciosa estrategia eléctrica del Grupo. En el centro de la estrategia se encuentra la nueva plataforma de tercera generación que incluye un sistema modular de baterías denominado Ultium. La plataforma debe servir de base al espectro de vehículos eléctricos, desde los utilitarios hasta las camionetas, los todoterrenos y los vehículos comerciales.

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La presentación se caracterizó por su visión de conjunto de una estrategia global que abarca toda la cartera de próximos productos del Grupo, utilizando las cuatro marcas de General Motors: Chevrolet, Cadillac, GMC y Buick.

Mary Barra, presidenta y consejera delegada de GM. "Lo que hemos hecho es construir una estrategia de VE multimarca y multisegmento con economías de escala que rivalizan con nuestro negocio de camiones de tamaño completo con mucha menos complejidad e incluso más flexibilidad."

Plataforma flexible y sistema de baterías innovador

GM anunció el plataforma justo el mes pasado, cuando el Grupo presentó una hoja de ruta eléctrica aproximada. Aunque no se revelaron muchos más detalles sobre la nueva plataforma en el Día del Vehículo Eléctrico, ahora han quedado claras sus principales características. Al parecer, la nueva plataforma permite instalar motores desarrollados por GM en disposiciones de tracción delantera, trasera y a las cuatro ruedas. La flexibilidad es aún mayor en combinación con las constelaciones de baterías Ultium, impresionantemente variables, que GM ha hecho posibles.

El gigante estadounidense de la automoción considera el desarrollo de este sistema como una oportunidad única en la industria debido principalmente a los formatos posibles: las células de bolsa de gran formato pueden disponerse vertical u horizontalmente en el paquete de baterías. Las capacidades de los paquetes de baterías oscilan entre 50 y 200 kWh, lo que debería permitir alcances de 400 millas (644 km) y más.

En el kit de construcción de baterías, se pueden combinar 6, 8, 10 ó 12 módulos para formar un pack. En el caso del Hummer EV anunciado, se apilarán dos paquetes de 100 kWh de 12 módulos cada uno. Cada módulo tendrá su propio sistema de gestión de baterías (BMS), donde también se almacenarán todos los datos sobre la vida útil del módulo, lo que debería facilitar el reciclaje. Dado que el BMS se controla por módulo y no de forma centralizada, los módulos individuales deberían ser más fáciles de sustituir. Esto también debería hacer posible la integración de los módulos con otras químicas celulares. Los coches de General Motors albergarán baterías de 400 voltios y una capacidad de carga rápida de hasta 200 kW, mientras que los vehículos más grandes contarán con baterías de 800 voltios y una capacidad de carga rápida de hasta 350 kW (entre los que aparentemente se incluyen las camionetas eléctricas previstas).

General Motors también abordó lo que algunos llaman el "santo grial" de la adopción del VE: el precio. GM empresa conjunta con LG Chem pretende reducir el coste de las células de las baterías por debajo de los 100 dólares estadounidenses/kWh. El Grupo hizo hincapié en el hecho de que las células utilizan una química especial con "bajo contenido de cobalto", presumiblemente para aliviar quizá algunas preocupaciones geopolíticas. Con este compromiso, General Motors no limita el sistema de baterías Ultium a sus propios vehículos. El sistema de baterías también debería proporcionar nuevas fuentes de ingresos con el uso de la batería más allá de las flotas propias del Grupo y con la tecnología de licencia para otros fabricantes de vehículos.

Llegan nuevos vehículos eléctricos

Con la combinación de una plataforma flexible y una batería rompedora, parece que General Motors apuesta de lleno por la electrificación con una estrategia industrial más amplia. "Miles de científicos, ingenieros y diseñadores de GM están trabajando para ejecutar una reinvención histórica de la empresa", declaró el presidente de GM, Mark Reuss. "Están en la cúspide de ofrecer un negocio de VE rentable que pueda satisfacer a millones de clientes". Aparte de los fundamentos del Grupo de la plataforma y la batería, lo que surgió del "Día del VE" fue el enorme ritmo del calendario de VE que saldrán a la venta en los próximos dos años. Chevrolet, Cadillac, GMC y Buick lanzarán nuevos vehículos eléctricos este año.

Una "nueva versión" del Bolt EV llegará a finales de 2020, seguida del Bolt EUV en el verano de 2021. Las indicaciones sugieren que el utilitario eléctrico recibirá un pequeño lavado de cara.

En abril, GM tiene previsto presentar el SUV eléctrico de lujo de Cadillacque se llamará Lyriq, según ha revelado ahora el fabricante. A continuación se presentará el GMC Hummer EV el 20 de mayo de 2020. Se espera que la producción comience en otoño de 2021 en la planta de GM de Planta de montaje de Detroit-Hamtramck, la primera planta de montaje del Grupo dedicada a la producción de vehículos eléctricos.

El vehículo eléctrico autónomo Cruise Origin revelada en enero será el primer producto en utilizar la plataforma EV de tercera generación de GM y las baterías Ultium. En la presentación, Cruise hizo hincapié en el hecho de que el Origin es un modelo de producción, no un vehículo conceptual. Al mismo tiempo, la empresa estadounidense no dio detalles sobre cuándo se producirá el modelo.

General Motors afirma que su tecnología puede escalarse para satisfacer una demanda incluso superior al millón de ventas mundiales previstas para mediados de la década. Dado que los vehículos eléctricos son menos complejos que los de propulsión fósil, GM puede planificar inicialmente 19 configuraciones diferentes de baterías y unidades motrices, frente a las 550 combinaciones de cadenas cinemáticas de combustión interna disponibles en la actualidad. La estrategia de General Motors parece global y audaz, ya que aprovecha el hecho de que los motores eléctricos son menos complejos que sus homólogos de propulsión fósil y, al mismo tiempo, abraza la aceptación inexorablemente creciente de los vehículos eléctricos.

Actualización 06.03.2020: Mientras tanto, se han revelado más detalles sobre la nueva tecnología de celdas de las baterías Ultium. Citando a Andy Oury, ingeniero jefe de baterías de GM, los medios de comunicación especifican que las celdas proporcionarán un 60% más de capacidad que las utilizadas en el Chevrolet Bolt EV. GM está cambiando la química NMC (níquel-manganeso-cobalto) por la química NMCA, añadiendo aluminio. Esta es la clave para reducir el contenido de cobalto en un 70%. La nueva química se desarrolló con el socio LG Chem, pero es propiedad de GM.

medios.gm.com, electriccarsreport.com, electrek.co, carscoops.com, electrek.co (actualización)