StreetScooter: Deutsche Post cesará la producción de furgonetas eléctricas

Deutsche Post/DHL ha anunciado que cesará la fabricación de sus furgonetas eléctricas StreetScooter antes de finales de este año. El director general del grupo, Frank Appel, ha renunciado a encontrar un comprador para su filial, a pesar de que parecía que un acuerdo con la china Chery estaba más que hecho.

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Un portavoz del servicio postal declaró a la agencia de prensa alemana dpa: "No habrá más pedidos nuevos. Los vehículos pedidos se siguen fabricando y se espera que las entregas continúen hasta el año que viene." Deutsche Post/ DHL también anunció que ya no quería continuar con las conversaciones exploratorias para encontrar un comprador. El consejero delegado Appel se limitó a afirmar que "seguir creciendo sin el socio adecuado no se corresponde con nuestro objetivo estratégico a largo plazo". Añadió que "siempre hemos dicho que no queremos ser un fabricante de automóviles".

En el futuro, StreetScooter quiere concentrarse únicamente en la explotación de la flota actual, que consta de 11.000 furgonetas eléctricas y que va a ampliarse hasta 15.000. Lo que esto significa para los empleados de las plantas de fabricación de StreetScooter en Aquisgrán y Düren aún no está claro por el momento.

Además de las dos plantas propias en Aquisgrán y Düren, Alemania, y StreetScooter también cuenta con una planta de producción para el Ford Transit con base Work XL en Ford Colonia. Un portavoz de Deutsche Post dijo a electrive que se mantendrán conversaciones con Ford al respecto, pero "la continuación de la producción del Work XL" "no está prevista en las circunstancias actuales".

Esto también pone salida del director general Jörg Sommer bajo una luz diferente. Sommer, que se incorporó a la empresa en 2019, tenía la tarea de encontrar un comprador y ampliar el potencial internacional de la empresa, todo lo cual parecía haber ido bien. A principios de febrero, sin embargo, Deutsche Post anunció que Sommer había abandonado StreetScooter debido a "opiniones divergentes sobre la futura dirección de la empresa".

China ya no es una opción, razones desconocidas

Aunque Appel describió la filial como una "historia de éxito" el pasado mes de octubre, ahora afirma que, en vista de las "actuales incertidumbres económicas mundiales", Deutsche Post ha decidido "no perseguir activamente la resonancia de las ventas". Según sus propias declaraciones, la crisis del coronavirus ha golpeado duramente al servicio postal alemán, especialmente en lo que se refiere a la logística y los servicios de entrega desde y hacia China. En el mes de febrero, esto le ha costado a la empresa alrededor de 60 a 70 millones de euros. Esto parece haber sido la gota que colmó el vaso para el director general, ya que Appel era famoso por su impaciencia ante la venta de StreetScooter. También en octubre del año pasado, reiteró que la filial debía venderse a finales del año pasado. Hasta el anuncio de hoy, la venta de la empresa parecía seguir sobre la mesa.

Hace menos de seis meses, StreetScooter y el fabricante chino de vehículos eléctricos Chery firmaron una carta de intenciones para una empresa conjunta durante el viaje de la canciller alemana Angela Merkel a China. Por aquel entonces, en septiembre, Chery y StreetScooter anunciaron que querían crear una empresa conjunta en China. El objetivo de la cooperación era desarrollar conjuntamente un vehículo comercial eléctrico especialmente para el mercado chino y otros países seleccionados. La carta de intenciones allanó el camino para la entrada gradual en el mercado chino de vehículos comerciales eléctricos. La producción en serie en China con capacidades de producción de hasta 100.000 vehículos eléctricos al año estaba prevista para 2021.

A pesar de que StreetScooter estuvo aparentemente tan cerca de ser vendida al socio chino de la empresa conjunta Chery en enero, esto no va a seguir adelante. "Con la decisión anunciada hoy, tampoco continuaremos la cooperación prevista con los socios chinos", declaró un portavoz de Deutsche Post a petición de electrive añadiendo: "Si Chery fabricará vehículos eléctricos en China está fuera de nuestro conocimiento".

Las dos fábricas con una estructura de proveedores y la base de clientes establecida con clientes importantes como Deutsche Post y recientemente Amazon habrían sido probablemente los puntos más interesantes del acuerdo para Chery. La propia Chery tiene suficiente experiencia en la construcción de vehículos eléctricos, ya que el fabricante tiene una cuota eléctrica relativamente alta entre los OEM chinos establecidos. Queda por ver qué era lo poco atractivo del acuerdo para Chery y si esta infraestructura alemana existente será utilizada por algún otro fabricante de alguna manera.

Los mercados de EE.UU. no podrán ver StreetScooters como estaba previsto

En noviembre Deutsche Post/DHL anunció que StreetScooter lanzaría la furgoneta de reparto eléctrica StreetScooter Work L en dos ciudades de EE.UU. a partir de la primavera de este año. Según el director técnico Ulrich Stuhec, los vehículos eléctricos de StreetScooter podrían implantarse a gran escala en EE.UU. en 2022 o 2023. La entrada en el mercado de EE, que estaba prevista para la primavera de 2020Por lo tanto, queda oficialmente anulada.

Actualmente, Deutsche Post cubre sus propias flotas, y Appel reitera que "estamos comprometidos con nuestra misión 2050, que consiste en una logística con cero emisiones para 2050". Y como StreetScooter no será liquidada, sino que será la operadora de la flota existente, se espera que la medida suponga "unos gastos únicos de ajuste de entre 300 y 400 millones de euros".

¿Ramificaciones para la industria y el gobierno alemanes?

Deutsche Post fue una empresa estatal hasta la reunificación de Alemania en 1989, cuando inició un proceso de privatización. StreetScooter se puso en marcha en 2010 para responder a la demanda de furgonetas de reparto eléctricas, concretamente por parte de Deutsche Post, que estaba descarbonizando sus flotas. En aquel momento, ningún fabricante de vehículos en Alemania producía en serie una furgoneta de reparto eléctrica de batería, lo que obligó literalmente a Deutsche Post a fabricar la suya propia. En diciembre de 2014, Deutsche Post compró la empresa, que se convirtió así en una filial al 100%.

El hecho de que las cosas no van demasiado bien entre la sede de Post en Bonn y la dirección de StreetScooter ya se había hecho evidente en otoño. Poco antes del estreno de la segunda generación de la Work L, el jefe de Post, Frank Appel, fijó públicamente un plazo al decir en una entrevista que su objetivo era la venta de la filial a finales de 2019. "Nuestros inversores quieren una empresa de logística, no una empresa de automóviles", dijo Appel. Acentuó el hecho de que StreetScooter incurriría en pérdidas en 2019 con un "importe significativo de dos dígitos de millones de euros".

En el anuncio de Deutsche Post ni siquiera se mencionó lo que ocurrirá con las plantas de StreetScooter y la experiencia desarrollada hasta el momento. En Octubre del año pasado, El Ministerio Federal de Transportes abrió una iniciativa de apoyo a la movilidad del hidrógeno con otros 23,5 millones de euros en el marco del Programa Nacional de Innovación en Tecnología de Hidrógeno y Pilas de Combustible (NIP). La mayor cantidad, casi diez millones de euros, se destinó a la filial de Correos StreetScooter para 500 vehículos de pila de combustible. Tampoco está claro qué será de estos vehículos y de los desarrollos e instalaciones existentes.

Por el momento, tampoco ha habido declaraciones del gobierno alemán sobre las ramificaciones para la industria alemana, que lucha por encontrar una posición de liderazgo en los mercados de vehículos eléctricos frente a una industria automovilística en inexorable declive. Queda por ver qué se hará del agujero en la capacidad de fabricación alemana y cómo pretende la industria alemana del transporte desarrollar y apoyar sus mercados en crecimiento en una industria automovilística en rápida evolución.

Actualización jueves 5 de marzo de 2020: Uno de los fundadores originales de StreetScooter, el profesor Günther Schuh, está considerando volver a comprar la empresa de furgonetas eléctricas de reparto a Deutsche Post. "En las condiciones adecuadas, podría imaginarme volver a hacerme cargo de StreetScooter", dijo Schuh a WirtschaftsWoche. Schuh declaró al periódico que se había puesto en contacto con la oficina de correos y le había preguntado si podía hacer algo "para limitar los daños". "Ahora estamos hablando", dijo Schuh.

A la pregunta de qué significa el fin del StreetScooter para Alemania como lugar de tecnología y creación de empresas, Schuh respondió: "Frustra a todos los pioneros que quieren intentar algo imposible. Si sólo dejamos que salgan adelante proyectos que estén a la altura de los préstamos de las cajas de ahorros para la financiación de viviendas plurifamiliares, no avanzaremos. "

Schuh, un reconocido innovador en la industria alemana del transporte, es también consejero delegado de la startup de vehículos eléctricos e.Go Mobile. Parece que las startups alemanas innovadoras en la fabricación de vehículos tienen obstáculos muy específicos. Por un lado, las startups languidecen a la sombra del importante número de gigantes de la fabricación de automóviles que -hasta ahora- han estado imprimiendo dinero desde la expansión suburbana mundial de los años cincuenta. Por otro lado, la innovación alemana en movilidad se ve frenada por una cultura financiera en Alemania que se caracteriza por las apuestas seguras y pequeñas. Schuh criticó recientemente la cultura de financiación alemana con respecto a e.Go Mobile. A esto se sumaron los sentimientos de la automovilística alemana puesta en marcha Sono Motors que se vieron obligados a ampliar su innovación para incluir una estrategia de financiación sin precedentes - Sono Motors utilizó recientemente el crowdfunding para recaudar los 50 millones de euros necesarios para iniciar la producción de su coche propulsado por energía solar.

handelsblatt.com (parada de producción, en alemán) dpdhl.com (pérdida de beneficios por coronavirus), wiwo.de (actualización, en alemán)