Indian Oil apuesta por las baterías metal-aire con Phinergy

Después de que el año pasado se anunciara que Indian Oil Corp (IOC) quiere iniciar la producción de pilas para coches eléctricos en cooperación con una empresa extranjera, la empresa estatal IOC da ahora oficialmente los detalles.

El COI adquiere una participación minoritaria en la empresa israelí Phinergy, especializada en baterías de metal-aire. Ambas empresas ya habían acordado cooperar a principios de 2018pero ahora los planes se están concretando:

Phinergy y el COI están creando una empresa conjunta en la India que no sólo desarrollará, sino que también producirá y distribuirá baterías de aluminio-aire. La empresa conjunta tiene previsto construir una fábrica en la India para la producción de baterías de aluminio-aire para vehículos eléctricos y aplicaciones estacionarias. La idea es desarrollar todo un ecosistema para esta tecnología de baterías.

India tiene una industria del aluminio bien establecida y en rápido crecimiento. El metal está fácilmente disponible en el subcontinente. El aprovisionamiento de este material para la producción india de baterías para su transición fuera de los combustibles fósiles tiene un valor estratégico geopolítico. Indian Oil pretende limitar su dependencia de las importaciones de litio con la transición al transporte eléctrico. La empresa de hidrocarburos pretende apoyarse en materias primas disponibles en la India.

Seguir este camino de las baterías metal-aire pondrá a la India en una senda infraestructural diferente a la de muchos otros países. Las baterías metal-aire no pueden recargarse, pero los conductores sólo tienen que cambiar las placas para volver casi instantáneamente a la carretera. La diferencia decisiva aquí es que los vehículos con estas baterías no necesitan infraestructura de carga, sino de cambio de placas. "El resto de la batería, incluidos los cátodos de aire, permanecen intactos y no hay necesidad de cambiarlos durante al menos ocho años y, después, el cátodo de aire se puede reciclar por completo", declaró SSV Ramakumar, Director de Investigación y Desarrollo del COI. The Economic Times a finales del año pasado. La rentabilidad de esta estrategia requiere un compromiso a escala.

Ahora, según la Indian Oil Company, ambas empresas también mantienen ya conversaciones con los fabricantes de vehículos sobre la introducción de baterías de aluminio-aire en vehículos eléctricos de tres ruedas, automóviles y autobuses.

El año pasado ya se anunció que el COI, de propiedad estatal, tiene la intención de iniciar producción de pilas para coches eléctricos en cooperación con una empresa extranjera. Según Singh, el plan en aquel momento era construir una fábrica con una capacidad anual de al menos un gigavatio hora. Sin embargo, el anuncio actual no da ningún detalle sobre la capacidad prevista de la fábrica.

iocl.com (anuncio de empresa conjunta), indiatimes.com (sobre la estrategia de la batería metal-aire)

Con información de Stefan Koeller y Carrie Hampel, Alemania