La falta de baterías obstaculiza a Mercedes y paraliza la producción del I-Pace

Jaguar suspende esta semana la producción de su SUV eléctrico I-Pace en Graz (Austria) debido a problemas de suministro de células de batería. La firma británica obtiene sus baterías de la planta de LG Chem en Polonia. Mercedes también está sufriendo la falta de células de batería, entre otros problemas.

Las luchas de ambas empresas reflejan el reto común de los fabricantes de automóviles para satisfacer el rápido aumento de la demanda de coches eléctricos con cadenas de suministro nuevas y relativamente frágiles. Aunque el I-Pace de Jaguar ha demostrado ser popular, el crecimiento de los vehículos eléctricos se ha acelerado adicionalmente por los límites de emisiones del gobierno, en Gran Bretaña, por ejemplo, los ministros anunciaron la semana pasada que se imponer una prohibición sobre la venta de coches nuevos de gasolina y diésel a partir de 2035. Mientras, en Alemania, parece que Mercedes tendrá dificultades para cumplir sus objetivos de emisiones.

El domingo, el periódico británico El Times escribió que Jaguar suspende la producción del SUV eléctrico "durante una semana a partir del lunes de la semana que viene" porque las baterías de iones de litio se están agotando. Cuando electrive pedimos comentarios a Jaguar Land Rover, un portavoz confirmó que la producción del I-Pace "tuvo que reducirse a corto plazo debido a un cuello de botella en el suministro". El portavoz de la empresa británica iteró: "Junto con el proveedor, estamos trabajando en una solución para minimizar el impacto en los pedidos de los clientes".

La propia Jaguar Land Rover no fabrica el I-Pace, sino que lo hace Magna Steyr en Graz (Austria), donde el SUV eléctrico de 4,68 metros de longitud se produce en una cadena de montaje junto con el SUV compacto E-Pace (que, a pesar del nombre, solo se ofrece con motor de combustión interna). Las baterías proceden de la planta de LG Chem en Wroclaw, Polonia.

Jaguar no es ni mucho menos el único fabricante de automóviles que se enfrenta a problemas de producción debido a la escasez de baterías. Según los medios de comunicación belgas, la falta de células de batería de la planta polaca de LG Chem también es el motivo por el que Audi anunció trabajos de acortamiento para la planta de Bruselas en enero.

También en Mercedes-Benz hubo rumores e informaciones en los medios de comunicación de que la empresa con sede en Stuttgart había recortar los objetivos de venta del EQC - de nuevo debido a la falta de células de batería de LG Chem. Un portavoz dijo a electriveSin embargo, que seguían planeando 50.000 unidades y "habían comprado células a varios proveedores en consecuencia".

En un informe reciente, la publicación empresarial y comercial alemana Handelsblatt hizo mención al problema de las baterías en Mercedes entre otras cuestiones. La razón por la que sólo se vendieron 700 BEV en Alemania en 2019 fue "la falta de células de batería y el escaso conocimiento de la química celular". En comparación, su competidor BMW vendió más de 9.000 coches eléctricos en Alemania, Tesla incluso casi 11.000. En referencia a los grupos empresariales, Handelsblatt escribe que Mercedes está teniendo problemas con el hecho de que LG Chem no es capaz de suministrar suficientes células de buena calidad constante. Además, también están surgiendo problemas en las instalaciones de montaje de baterías de Daimler en Kamenz (Alemania), donde las células suministradas se utilizan para ensamblar baterías listas para instalar. El fabricante alemán de automóviles de lujo tiene problemas con el crecimiento del grosor de las células y la gestión del calor.

Para alcanzar los planes establecidos por el jefe de Daimler, Ola Källenius, los ingenieros de la empresa en Stuttgart, Bremen, Kamenz y en LG Chem tendrán que controlar rápidamente estos problemas. Para volver a encarrilar la empresa después de tres advertencias de beneficios, el sucesor de Zetsche planea una orientación más consistente hacia los coches de lujo sostenibles, según Handelsblatt. Una de las soluciones mencionadas será fusionar el sedán coupé de cuatro puertas CLS y el cuatro puertas AMG-GT en una serie de modelos con propulsión eléctrica.

>>Con información adicional de Sebastian Schaal, Alemania.

thetimes.co.uk (Jaguar I-Pace, de pago), handelsblatt.com (Daimler, en alemán)