Nikola Tre construirá camiones eléctricos en Iveco, Alemania
CNH Industrial, propietaria de Iveco, y Nikola Motor fabricarán el Nikola Tre en versión eléctrica de batería y de pila de combustible en la planta de Iveco en Ulm, Alemania. Los primeros e-trucks que entrarán en producción a partir de 2021 son los vehículos 4×2 y 6×2 eléctricos de batería. La versión de pila de combustible está prevista para 2023.
Las dos empresas asociadas han formaron una empresa conjunta llamada Nikola Tre -como el camión-, que fabricará el modelo eléctrico de batería con una batería modular que puede configurarse con una capacidad de hasta 720 kWh. La propulsión eléctrica tiene una potencia continua máxima de 480 kW. Se espera que la producción comience en el primer trimestre de 2021 y que la entrega de las Nikola Tre comience ese mismo año. En la primera fase se invertirán 40 millones de euros para preparar las instalaciones de producción para el montaje final del nuevo modelo.
Las versiones eléctricas con pilas de combustible construidas sobre la misma plataforma se probarán en 2021 como parte del Programa H2-Haul apoyado por la Unión Europea. El lanzamiento al mercado está previsto para 2023. En el comunicado de prensa adjunto no se especifica a cuánto ascenderá la inversión en esta fase posterior.
El Nikola Tre, que fue adaptado al mercado europeo, tiene poco en común con los modelos estadounidenses de la empresa mostrados hasta ahora; en su lugar, se basa en la popular plataforma S-Way de Iveco. Sin embargo, los propulsores, los sistemas de control y el infoentretenimiento desarrollados por Nikola se han integrado en este chasis. Está previsto que las pruebas comiencen a mediados de 2020 y que los prototipos se muestren en la IAA de Vehículos Comerciales en septiembre de este año. El Iveco S-Way con accionamiento convencional se ha fabricado hasta ahora en Madrid y Valladolid, y los expertos españoles van a colaborar ahora también en el inicio de la producción en el sur de Alemania.
El propietario de Iveco, CNH Industrial, describe el emplazamiento de Ulm como el centro de competencia para la construcción y el diseño de chasis para Iveco. La región se caracteriza por su mano de obra bien formada y sus numerosos institutos de investigación centrados en las pilas de combustible. Después de quedarse a las puertas de ser la sede de la producción de investigación de pilas de batería (que se está construyendo en Münster), el estado alemán de Baden-Württemberg puso en marcha el proyecto "HyFab-Baden-Württemberg". Lo financió con un presupuesto de un millón de euros para llevar a cabo una investigación alternativa sobre pilas de combustible en Ulm.
El establecimiento del proyecto de pila de combustible en una empresa conjunta europea entre la start-up estadounidense Nikola y el holding italiano CNH Industrial puede considerarse, por tanto, un éxito para los políticos. Además del proyecto de financiación local en Ulm, Nikola Tre se beneficiará de la Estrategia Nacional del Hidrógeno del gobierno federal, que prevé fondos por valor de dos mil millones de euros para financiar un programa de innovación del hidrógeno y crear la infraestructura necesaria. Sin embargo, el proyecto aún está siendo coordinado por los distintos departamentos y todavía no se ha decidido.
"La decisión de construir el Nikola TRE en Ulm -un centro de excelencia en ingeniería de camiones pesados- subraya la ubicación estratégica del emplazamiento en el corazón del clúster tecnológico de pilas de combustible de Alemania", afirma Hubertus Mühlhäuser, consejero delegado de CNH Industrial.
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