Toyota suministra una pila de combustible para un catamarán eléctrico
Toyota ha equipado el barco "Energy Observer" con un nuevo propulsor de pila de combustible. El catamarán eléctrico iniciará la siguiente etapa de su gira mundial a mediados de febrero y afirma ser "el primer barco de hidrógeno energéticamente autónomo".
Además, Toyota afirma que el propulsor modular también puede servir en aplicaciones no marinas. El Energy Observer es un objeto de demostración de dos franceses que querían construir un barco respetuoso con el medio ambiente. Con un proyecto de viaje por el mundo de seis años que incluye 101 escalas alrededor del globo, Victorien Erussard y Jérôme Delafosse quieren promover el transporte marítimo limpio.
La particularidad del Energy Observer es que puede producir su propio relleno a partir del agua de mar durante el trayecto. El catamarán, de unos 30 metros de eslora, lleva a bordo un electrolizador para dividir el agua doblemente desalinizada en hidrógeno y oxígeno. La energía para ello procede de células solares y de una batería de almacenamiento de 100 kWh. El hidrógeno se almacena en dos depósitos de 350 bar cada uno. Esto permite al Energy Observer almacenar hasta 62 kilogramos de hidrógeno, suficiente para varios días. El calor residual del electrolizador también se utiliza para calentar la cabina y el agua caliente.
Para la siguiente etapa del viaje, el Centro Técnico de Toyota Europa ha seguido desarrollando el sistema de pila de combustible con los componentes conocidos del Mirai y los ha instalado en un módulo compacto apto para uso marítimo. Se pretende que sea más fiable y potente que la pila de combustible instalada en 2017 -la empresa japonesa ya era socia del proyecto en aquel momento-. Además, Toyota afirma que el sistema se diseñó como "una solución modular que también puede considerarse para aplicaciones en camiones, autobuses, uso marítimo y estacionario", según el comunicado de prensa adjunto.
"Después de tres años y casi 20.000 millas náuticas de tiempo de desarrollo, el sistema de suministro y almacenamiento de energía del Energy Observer es ahora extremadamente fiable", afirma Victorien Erussard, fundador y capitán del Energy Observer. "Estamos deseando dar el siguiente paso del proyecto: proporcionar un sistema fiable y asequible a nuestra comunidad marítima".
El Energy Observer ya se construyó en los años 80 como velero para regatas oceánicas y había establecido varios récords (con otro nombre) en aquella época. Desde su conversión en un barco autosuficiente desde el punto de vista energético, Erussard y Delafosse han intentado mejorar aún más el barco: se han eliminado algunos avances que no habían demostrado su eficacia en la práctica. El año pasado, el Energy Observer también atracó en Alemania; había visitado la ciudad de Hamburgo con motivo del cumpleaños portuario.
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