UPS invierte en Arrival y encarga 10.000 furgonetas eléctricas
El gigante de la logística UPS está invirtiendo en el desarrollador británico de vehículos eléctricos Arrival y ha encargado 10.000 furgonetas de reparto eléctricas. Se introducirán en el Reino Unido, Europa y Norteamérica entre 2020 y 2024.
Según Arrival, el acuerdo también incluye una opción para otras 10.000 furgonetas eléctricas. Se dice que el volumen total del pedido supera los 440 millones de dólares. Los vehículos han sido construido expresamente para que coincida con las especificaciones del SAI.
Ninguna de las dos empresas ha revelado la cantidad que la rama de capital riesgo de UPS ha invertido en el fabricante británico. Hace sólo unas semanas, Hyundai-Kia invirtió 100 millones de euros en Arrival, pero se trata sobre todo de vehículos de transporte o lanzadera.
Lo que une a los vehículos previstos para Hyundai-Kia y UPS es su plataforma de monopatín, que Arrival ha desarrollado junto con su arquitectura de software. Las furgonetas eléctricas construidas a medida vendrán en diferentes variantes. Según Arrival, la plataforma puede utilizarse para fabricar vehículos a medida de cualquier tipo, tamaño y forma. Además, debería ser posible fabricar los vehículos en pequeñas fábricas localizadas, lo que supone "un nuevo método de ensamblaje que utiliza microfábricas de bajo capital y baja huella, situadas al servicio de las comunidades locales y rentables a partir de miles de unidades".
Aunque Arrival no ha facilitado ningún dato técnico sobre los vehículos, la empresa afirma que "superará a los vehículos tradicionales en coste, diseño y eficiencia, con un ahorro de costes operativos de 50% para los propietarios de flotas".
Los primeros renders de los vehículos de UPS siguen mostrando una cabina de conductor convencional con volante, por lo que, aunque serán totalmente eléctricos, todavía no son furgonetas de reparto autónomas. Sin embargo, faltan elementos como los retrovisores exteriores, lo que significa que han sido sustituidos por sensores y cámaras.
UPS y Arrival llevan colaborando desde 2016, pero el pedido actual es el primero a mayor escala. Ya cuando la empresa coreana se unió hace unas semanas, Arrival anunció que llevaría a cabo proyectos piloto con varias empresas de logística en Europa, utilizando furgonetas fabricadas con esta tecnología. Según el director general de Arrival, Denis Sverdlov, estas pruebas han proporcionado información valiosa sobre "cómo se utilizan las furgonetas de reparto eléctricas en carretera y cómo pueden optimizarse para los conductores".
Mientras que la empresa británica Royal Mail hasta ahora sólo ha electrificado una fracción de su flota, UPS ha estado haciendo avances significativos tanto en la electrificación de sus flotas, como en el uso de sistemas más pequeños y eficaces de bicicletas eléctricas de carga en zonas urbanas más densas. Los servicios postales alemanes decidieron crear su furgoneta de reparto - StreetScooter - en un momento en el que los fabricantes alemanes de vehículos no habían conseguido producir un vehículo de este tipo.
UPS no es la única empresa que compra furgonetas eléctricas especializadas: El año pasado Amazon encargó vehículos de Rivian para su servicio de reparto. Éstos se basarán en la arquitectura de monopatín de la startup estadounidense, pero visualmente no tendrán nada en común con los modelos SUV y pick-up mostrados hasta ahora.
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