Lordstown Motors aspira al apoyo estatal
La startup estadounidense Lordstown Motors espera obtener un préstamo de 200 millones de dólares del programa de Fabricación de Vehículos de Tecnología Avanzada del Departamento de Energía de EE.UU., del que Tesla, entre otros, se ha beneficiado en el pasado. En junio se presentará un prototipo conducible de la camioneta eléctrica.
Lordstown Motors pretende utilizar el préstamo gubernamental para reconvertir una antigua planta de General Motors en Lordstown, en el noreste de Ohio. En el pasado, Tesla, Ford y Nissan, han recibido un préstamo de este tipo para la reconversión de plantas, pero el Departamento de Energía no ha concedido préstamos para este fin desde 2011.
Según Lordstown Motors, su consejero delegado, Steve Burns, se reunió el lunes con el secretario de Energía estadounidense, Dan Brouillette, y el martes con otros funcionarios. "Creemos que merecemos la ayuda del gobierno", dijo Burns en una entrevista con la agencia de noticias Reuters. El director general declaró que la empresa podría sobrevivir sin el dinero. "La única forma de conseguir más empleos más rápido es si lo conseguimos".
Lordstown Motors tiene previsto presentar su camioneta eléctrica Endurance en el Salón del Automóvil de Detroit en junio, con un inicio de producción previsto para este año. La empresa compró en noviembre una planta de montaje de General Motors en Lordstown, en el estado norteamericano de Ohio. Cuando GM anunció el cierre en noviembre de 2018, hubo mucha expectación sobre quién podría hacerse cargo de ella. GM también ve una oportunidad de seguir operando la planta con un nuevo propietario: la gran corporación ha prestado a la startup 40 millones de dólares para la compra de la planta. Sin embargo, según Burns, Lordstown Motors quiere devolver este préstamo "en pocas semanas".
Esto podría ser posible gracias a la entrada de un nuevo inversor. Según declaró Burns en la entrevista, la empresa está en "conversaciones avanzadas con un importante inversor estratégico", pero no dio más detalles. En la actualidad, Workhorse Group posee una participación del diez por ciento en la hasta ahora desconocida recién llegada de los coches eléctricos. Aunque la empresa también fue fundada por Burns, éste se retiró como consejero delegado en febrero de 2019, después de que la compañía tuviera problemas financieros.
El Lordstown Endurance tendrá cuatro motores eléctricos, con una potencia total de unos 450 kW y una autonomía EPA de 322 kilómetros. Lordstown aún no ha especificado el tamaño de la batería del pick-up. Según los últimos planes facilitados, la producción debería comenzar en noviembre o diciembre. Esto pondría al Lordstown Endurance en competencia directa con el Rivian R1Tque también se fabricará a partir de finales de 2020. Las dos empresas parten de circunstancias bastante diferentes, ya que Rivian está financieramente mucho mejor equipada con el apoyo de Amazon y Ford. En 2021, Tesla Cibercamión estará disponible a finales de año, y General Motors también quiere lanzar un modelo aún sin nombre (que se construirá en Detroit-Hamtramck) el año que viene. También se une a la camioneta eléctrica Ford, que también ha anunciado un versión eléctrica de la F-150.
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