El jefe de e.GO Mobile expone la cultura financiera alemana

Günther Schuh, director de e.Go Mobile, también cofundador de StreetScooter y profesor de la Universidad de Aquisgrán, expresa su decepción con las instituciones financieras alemanas y la cultura de la indecisión. También habla en detalle de la actual estructura de inversión de e.GO Mobile en su país y en China.

Las últimas semanas y meses han sido agitados para e.GO Mobile y Günther Schuh. A finales de diciembre, el fabricante de coches eléctricos con sede en Aquisgrán reveló que había estado al borde de la insolvencia desde octubre de 2019 y sólo había podido evitar la quiebra con fondos adicionales de los inversores. A principios de este mes, la start-up, lanzada en 2015, anunció que estaba creando una empresa conjunta con una compañía china para producir una versión china del e.GO Life. Sólo una cuestión de semanas se interponía entre la casi quiebra y el importante acuerdo internacional.

A pesar de la evolución positiva, aún no se han superado los problemas fiscales de la startup alemana de vehículos eléctricos: 100 millones de euros deben ser devueltos a los accionistas que apoyan a la startup antes de finales de marzo - de lo contrario, dichos accionistas tienen derecho a canjear sus créditos por acciones ordinarias. En una entrevista concedida a la revista alemana EnfoqueEn cuanto a la posibilidad de que los accionistas recurran a esta opción, Schuh dijo que no le preocupaba demasiado. "Podrían perfectamente dejar que el préstamo continuara", dijo Schuh. "Pero aunque todos ejercieran el derecho de conversión en acciones, nadie tendría una minoría de bloqueo".

Schuh fue bastante específico sobre varios detalles financieros en la entrevista. Reveló que, hasta el momento, e.GO Mobile ha recaudado 310 millones de euros de los inversores. El fundador explicó que las necesidades empresariales de la startup para poder valerse "por sí misma" ascendían a 105 millones de euros. "Hemos conseguido más de 50 millones de esta cantidad en forma de capital de nuestro socio chino", dijo el consejero delegado de e.GO. "Se han firmado los contratos, la transferencia del dinero está en marcha". También están en marcha conversaciones por los 55 millones de euros restantes con "otros seis inversores potenciales", aunque Schuh no mencionó nombres. También dijo que no podía nombrar al socio chino de e.GO hasta que la empresa anunciara públicamente la empresa conjunta a las bolsas de valores. Dijo que por el momento sólo podía revelar que la empresa china es un fabricante del sector privado que cotiza en bolsa.

Otros detalles sobre e.GO incluyeron la planificación fiscal inmediata de la empresa. Schuh afirmó que este año e.GO registrará unas pérdidas de entre 20 y 60 millones de euros, y que quiere conseguir un flujo de caja positivo ya en 2021, con la esperanza de llegar a ser solvente frente a los bancos. Afirmó que las recurrentes rondas de financiación, a través de las cuales e.GO Mobile se ha financiado hasta ahora, han sido "agotadoras".

Mientras que Schuh tiene que convencer a los inversores y replantearse su estrategia cada seis o nueve meses debido a las rondas de financiación en Europa, los planes en China son a más largo plazo. Según Schuh, e.GO poseerá inicialmente el 40% de la empresa conjunta; al cabo de cinco años, las participaciones aumentarán lentamente hasta que, en siete u ocho años, ambos socios posean la mitad cada uno. En la primera fase, e.GO sólo aportará un millón de euros, aunque se invertirán 140 millones de euros en toda la planta (cuya ubicación también es por el momento un secreto). El flujo de caja de las primeras ventas se invertirá en otras variantes del modelo.

En la entrevista, Schuh habló con inusual franqueza sobre los detalles del acuerdo. "Recibiremos dinero por los conocimientos técnicos y los servicios de desarrollo que aportemos", dijo Schuh, por ejemplo. "También recibiremos royalties por cada coche vendido, tanto si la empresa conjunta gana dinero como si no". Debido al elevado coste burocrático del desarrollo del e.GO Life, con algunas modificaciones será posible ofrecer el vehículo entre un 30% y un 35% más barato que en Alemania. "Cuando se ponga en marcha la producción, queremos situarnos por debajo de los 10.000 euros", dijo Schuh.

Con respecto a Recortes chinos en las subvenciones a los vehículos eléctricos y los efectos sobre las ventas de VE en China, se preguntó a Schuh si tenía reservas sobre la producción en China en estas condiciones. Respondió que éste es precisamente el tipo de ambiente que conviene al tipo de vehículos que produce e.GO, es decir, aquellos con una estricta "disciplina de costes en la producción". De hecho, e.GO crea coches construidos a medida y sin complicaciones, no el tipo de producción de VE del salvaje oeste que las autoridades chinas están intentando solucionar. Tanto más decepcionante es que la empresa no haya podido producir más en Alemania, el país famoso por su tecnología eficaz y no extraña.

No es sorprendente que Schuh se muestre apenado por el hecho de que la producción prevista no haya sido posible en Alemania. A Schuh le preocupa especialmente la cultura de financiación alemana, que ha sido igualmente problemática para la start-up muniquesa Sono Motors. "En California o en China, cuando las start-ups automovilísticas entran en la fase de industrialización, ya reciben 1.500 o 2.500 millones de dólares de sus patrocinadores", afirma el profesor de Aquisgrán. "En la 'Savingsbank Germany' hay que luchar por cada 100 millones de euros". Cuando Enfoque La entrevistadora Susanne Stephan preguntó a Günter Schuh si volvería a hacerlo todo a la luz de su experiencia actual, y él respondió: "No creo que lo volviera a hacer".

En cuanto a los planes, Schuh reveló que e.GO aspira a crear más empresas conjuntas en Canadá o México. Explicó que "la producción para el segmento de bajo precio no puede tolerar el turismo de piezas de automóviles diferentes. Por eso todas las piezas para las fábricas adicionales previstas procederán del entorno regional inmediato."

En el frente alemán, el apoyo podría venir de Wolfsburgo. Hace aproximadamente un año, en el Salón del Automóvil de Ginebra, el consejero delegado de Volkswagen, Wolfgang Diess, indicó que e.GO podría fabricar el buggy de playa eléctrico de VW. "Las conversaciones sobre el tema están avanzando", dijo Schuh. "Apuesto a que Diess hará un anuncio al respecto en el Salón del Automóvil a principios de marzo".

focus.de (en alemán)