Volkswagen planea un centro de innovación en EE.UU.
Volkswagen coopera con la Universidad de Tennessee y el Laboratorio Nacional Oak Ridge del Departamento de Energía de EE.UU. para establecer su primer centro de innovación en Norteamérica. La investigación en el "Innovation Hub" incluirá la investigación en electrificación.
El trabajo inicial se centrará en el desarrollo de componentes de vehículos más ligeros fabricados con materiales compuestos, la electrificación de vehículos y otras innovaciones automovilísticas, según un comunicado de la filial norteamericana del fabricante de automóviles. El centro estará situado en Knoxville, Tennessee, a poco menos de dos horas en coche al noreste de la planta de VW en Chattanooga.
Los estudiantes de doctorado recibirán apoyo en el centro y, según la universidad, Volkswagen ha desarrollado un programa MBA que permitirá a los empleados de Volkswagen completar sus estudios en la planta o en el campus. En el Instituto de Innovación en la Fabricación de Composites Avanzados, fundado por la universidad y el Ministerio de Energía, los empleados de VW han desarrollado un portón trasero de materiales compuestos un 35% más ligero.
Con el Centro de Innovación, VW quiere aumentar su "huella técnica" en Norteamérica, en palabras de Wolfgang Demmelbauer-Ebner, Vicepresidente Ejecutivo y Director de Ingeniería del Grupo Volkswagen de América. "Este centro, junto con otras instituciones de investigación de aquí, es una parte integral de los esfuerzos globales de investigación y desarrollo de Volkswagen y también puede contribuir directamente a los vehículos en Norteamérica", afirmó. El Grupo mantiene centros de innovación similares en Belmont (California), Wolfsburg, Pekín, Barcelona, Tel Aviv y Tokio.
VW abrió su planta de vehículos en Chattanooga en 2011, y desde el otoño, el emplazamiento también se ha preparado para la producción de coches eléctricos sobre una base MEB. Como parte de este proceso, se crearán 1.000 puestos de trabajo adicionales. En el futuro, un SUV eléctrico de la serie ID. saldrá de las líneas de producción de la planta. Actualmente, en Chattanooga se producen la versión estadounidense del Passat y los modelos SUV Atlas y Atlas Cross, destinados a Norteamérica.
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