La empresa conjunta de Mercedes y Geely para Smart, lista para ponerse en marcha

La empresa conjunta en China entre Mercedes-Benz y Geely en torno a Smart, anunciada a finales de marzo del año pasado, ya se ha establecido formalmente con todas las aprobaciones finales pertinentes de las autoridades chinas. Los primeros Smart eléctricos fabricados en China se lanzarán al mercado en 2022.

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La JV, denominada Smart Automobile Co, Ltd., estará dotada con un capital total de 5.400 millones de RMB (unos 700 millones de euros). Ambas partes aportarán 2.700 millones de RMB cada una a partes iguales, "consistiendo la parte de Mercedes-Benz principalmente en la aportación de la marca Smart", declaró el grupo alemán en un comunicado de prensa.

La sede de la empresa conjunta estará situada en la bahía de Hangzhou, en la ciudad costera de Ningbo, y las "funciones operativas de ventas" se gestionarán tanto desde China como desde Alemania. Tong Xiangbei, un directivo con experiencia en fabricantes de automóviles tanto en EE.UU. como en China, ha sido nombrado director general global. En un principio, Xiangbei será responsable de todas las actividades relacionadas con la marca, es decir, ventas, marketing, investigación y desarrollo, producción y posventa.

Daimler también confirmó directamente los planes para un nuevo modelo anunciado en marzo. "La empresa conjunta llevará la próxima generación de coches eléctricos smart de emisiones cero a los mercados chino y mundial", declaró el fabricante. Los primeros modelos Smart totalmente eléctricos de producción china se introducirán a partir de 2022, tras lo cual se eliminará progresivamente la producción europea del pequeño automóvil. Como una especie de compensación, la planta de Hambach producirá un modelo eléctrico del Mercedes-Benz clase compacta.

Los próximos vehículos de la empresa conjunta serán "diseñados por la red mundial de diseño de Mercedes-Benz" y desarrollados por la "red mundial de ingeniería de Geely". La influencia de Mercedes-Benz en la tecnología de los nuevos modelos, por tanto, disminuirá -sólo se sabrá cuánto con los nuevos modelos.

Aunque el nuevo CEO de Smart, Xiangbei, no hizo ningún comentario en el comunicado de prensa oficial de Mercedes, el CEO de Daimler, Ola Källenius, comentó que está deseando continuar la cooperación con Geely. El presidente de Geely, Li Shufu, destaca el "valor único y el reconocimiento mundial" de la marca Smart. "Trabajaremos juntos con Mercedes-Benz para transformar la marca smart en un actor líder en vehículos urbanos premium, eléctricos y conectados para desarrollar con éxito el potencial global de la marca", afirmó. Geely es el mayor accionista de Daimler con una apuesta de casi 10 %.

El Consejo de Supervisión de Smart Automobile estará compuesto por tres representantes de cada parte. Por parte de Daimler, serán Hubertus Troska (Consejo de Administración de Daimler China), Britta Seeger (Miembro del Consejo de Administración de Marketing y Ventas de Daimler y Mercedes-Benz) y Markus Schäfer, Miembro del Consejo de Administración de Daimler AG y Mercedes-Benz AG responsable de Investigación del Grupo y Desarrollo de Mercedes-Benz Cars. Geely está representada en el Consejo de Supervisión por el propio Li Shufu, An Conghui (presidente de Geely Holding y presidente y director general de Geely Auto Group) y Daniel Donghui Li (vicepresidente ejecutivo y director financiero de Geely Holding).

Actualización 27 de julio de 2020: El nuevo comienzo de la marca Smart en forma de empresa conjunta adquiere ahora una forma más concreta. Mercedes-Benz y Geely han confirmado el equipo directivo global de la empresa conjunta Smart Automobile. El CEO Tong Xiangbei, que en un principio era responsable de todas las actividades por sí mismo, contará en el futuro con el apoyo de un equipo directivo dividido de forma clásica: Daniel Lescow se convertirá en Vicepresidente de Ventas, Marketing y Posventa, Ulf Nestler trabajará como Vicepresidente Financiero y Director Financiero y Jun Yang se hará cargo del desarrollo técnico como Vicepresidente de Investigación y Desarrollo. Lescow y Nestler proceden de Daimler y Smart respectivamente y cuentan ya con una gran experiencia en China. Jun ha trabajado anteriormente para varias marcas filiales de Geely Holding.

Además, se fundó la filial Smart Europe, con sede en Leinfelden-Echterdingen, cerca de Stuttgart. La sociedad limitada se encarga de las ventas, el marketing y la posventa en Europa. Además de los vehículos, Smart Europe también prestará diversos servicios. El director general de Smart Europe será Dirk Adelmann, que ya participó en el reposicionamiento de Smart como marca eléctrica.

daimler.com, zgh.com, daimler.com (actualización)