Hyundai y Uber cooperan en los taxis voladores
En el CES de este año, Hyundai y Uber han anunciado su esfuerzo de cooperación para construir taxis aéreos que se utilizarán en la plataforma Elevate de Uber. Las dos empresas presentaron también el S-A1, un prototipo de este tipo de avión de despegue vertical propulsado eléctricamente.
El lanzamiento comercial de Uber Elevate está previsto para 2023. En él se utilizarán aeronaves de varios fabricantes, uno de los cuales será probablemente Hyundai. La empresa coreana sólo presentó oficialmente su "Hoja de ruta "Estrategia 2025 a principios de diciembre, según el cual el sector automovilístico se convertirá en "dispositivos de movilidad inteligentes", incluidos los vehículos aéreos personales (VAP).
En el CES, Hyundai acaba de presentar un modelo del avión S-A1, que cuenta con un total de ocho rotores: cuatro de ellos tienen dos palas y los otros cuatro, cinco. La cabina está diseñada para alojar a cuatro pasajeros y un piloto y, según Youngcho Chi, directivo de Hyundai, se fabricará a "escala de la industria automovilística".
El avión totalmente eléctrico podrá volar a velocidades de hasta 290 km/h, y debería ser posible alcanzar velocidades moderadas de hasta 100 kilómetros. Hyundai afirma que la altitud de vuelo será de entre 300 y 600 metros. Los rotores con dos palas proporcionan exclusivamente sustentación, mientras que los de cinco palas pueden inclinarse, a veces hacia arriba para un despegue vertical tipo helicóptero o, como en un avión de hélice, en la dirección de vuelo a velocidad de crucero. Además, los numerosos rotores pequeños son mucho más silenciosos que el rotor grande de un helicóptero.
Según el fabricante, la Movilidad Aérea Urbana debería cambiar el propio concepto de tráfico urbano. "Esperamos que la UAM vitalice las comunidades urbanas y proporcione más tiempo de calidad a las personas", declaró Jaiwon Shin, vicepresidente ejecutivo y responsable de la división de Movilidad Aérea Urbana (UAM) de Hyundai. "Confiamos en que Uber Elevate sea el socio adecuado para poner este innovador producto a disposición del mayor número posible de clientes".
Como era de esperar, Uber también hizo hincapié en lo satisfecho que está el nuevo socio colaborador. "Creemos que Hyundai tiene el potencial para construir vehículos Uber Air a ritmos nunca vistos en la industria aeroespacial actual, produciendo aeronaves fiables y de alta calidad a grandes volúmenes para reducir los costes por viaje de los pasajeros", dijo Eric Allison, director de Uber Elevate. Los volúmenes que espera alcanzar Uber serán mucho más parecidos a los de la industria automovilística que a los ritmos de producción manejables de las aeronaves tradicionales. Por esta razón, la empresa estadounidense cree aparentemente que es más probable que dicha producción corra a cargo de un fabricante de automóviles que de un fabricante de aviones.
Además del S-A1, Hyundai también ha presentado el concepto S-Link. Esta plataforma eléctrica polivalente recuerda mucho al Toyota e-pallet o al Mercedes Vision Urbanetic, que se presentó en el CES hace dos años. Con varios aditamentos, el vehículo autónomo está pensado para servir como transportador de pasajeros, oficina móvil, habitación de hotel o transportador de mercancías.
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